¿Qué es una prueba de enfermedad de Lyme?

Se administra una prueba de la enfermedad de Lyme para detectar la presencia de la enfermedad de Lyme en la sangre. La enfermedad de Lyme es causada por bacterias transmitidas a través de la picadura de ciertos tipos de garrapatas. Una prueba es necesaria cuando se presentan síntomas de la enfermedad, incluyendo inflamación de la piel, erupción cutánea expansiva, dolor de cabeza, fiebre y malestar general. Debido a que estos síntomas son muy similares a los de otras enfermedades, el diagnóstico puede ser difícil sin pruebas especializadas. Actualmente se practican cinco tipos diferentes de pruebas de la enfermedad de Lyme, incluido el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas o ELISA; el ensayo fluorescente indirecto, o IFA; la prueba de reacción en cadena de la polimerasa, o PCA; la prueba de transferencia western; y la prueba de cultivo de piel.

Las pruebas ELISA o IFA generalmente se administran primero, seguidas de una prueba de transferencia Western. Las pruebas ELISA e IFA son las más rápidas y precisas disponibles, y la prueba de Western blot se usa generalmente para verificar un resultado positivo. Las tres pruebas analizan la sangre en busca de anticuerpos producidos por el sistema inmunitario para combatir la enfermedad de Lyme. La presencia de estos anticuerpos generalmente indica una infección.

Las pruebas de PCA y cultivo de piel rara vez se usan, principalmente debido a sus inconvenientes. La prueba de la enfermedad de Lyme de cultivo de piel requiere que se envíe una muestra de tejido de la piel a un laboratorio y se analice la presencia de la bacteria Borrelia burgdorferi, que causa la enfermedad de Lyme. Sin embargo, lleva varias semanas recibir los resultados. La prueba de la enfermedad de Lyme de PCA utiliza equipos costosos y técnicos capacitados para detectar el ADN de la bacteria en el torrente sanguíneo. Sin embargo, este método aún no está estandarizado y puede producir resultados falsos.

Los resultados de una prueba de enfermedad de Lyme se reciben como dos números diferentes separados por un colon. El primer número de la lectura es la concentración de sangre utilizada en la prueba. El segundo y mayor número indica la cantidad de solución salina necesaria para diluir completamente la sangre. Los resultados negativos de la prueba tienen un nivel de solución salina salina inferior a 256, mientras que los resultados positivos son superiores a 256. Un resultado positivo común de la prueba sería 1: 312. Las pruebas de Western blot se utilizan para confirmar infecciones en pacientes con resultados positivos o límite.

Los resultados de estas pruebas no son el único indicador de infección. Varias variables diferentes pueden sesgar los resultados, como los altos niveles de lípidos y las infecciones virales o bacterianas ya presentes en el torrente sanguíneo. Algunas personas no comienzan a desarrollar anticuerpos durante 8 semanas después de la infección, lo que puede dar como resultado resultados de prueba de enfermedad de Lyme incorrectamente negativos. Las personas previamente infectadas con la enfermedad de Lyme también pueden tener resultados falsos, ya que los anticuerpos permanecerán en el torrente sanguíneo durante varios años después de un tratamiento exitoso.