¿Qué es un linfoma maligno?
Un linfoma maligno es una afección cancerosa. Se desarrolla en el sistema linfático, que es parte del sistema inmune y puede afectar muchas partes diferentes del cuerpo. Los linfomas generalmente se dividen en dos categorías diferentes. Algunos se llaman linfomas de Hodgkin, que se desarrollan en las células B, o aquellos que defienden al cuerpo de infectar a los invasores. Otros se consideran linfomas no Hodgkin y se desarrollan en las células B o en las células T, que también brindan protección contra los virus.
El sistema linfático consta de muchos conductos que tienen el trabajo de transportar linfocitos, células que combaten las infecciones, a través del cuerpo de una persona. Los linfocitos se transportan en un líquido llamado linfa. Además de combatir las infecciones, los linfocitos también atacan las células precancerosas.
El linfoma de Hodgkin es un tipo de linfoma maligno. Cuando una persona tiene este tipo de linfoma, sus células B experimentan un crecimiento anormal que incluso puede moverse a otras partes del cuerpo fuera del sistema linfático. A medida que las células se multiplican y forman tumores cancerosos, el sistema inmunitario de una persona sufre y la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones se ve afectada.
Menos común que el linfoma no Hodgkin, el linfoma de Hodgkin generalmente afecta a los que tienen entre 15 y 40 años, así como a los mayores de 55 años. Causa síntomas tales como fatiga implacable, ganglios linfáticos inflamados, fiebre, escalofríos, sudoración durante la noche, picazón y pérdida de peso. También puede causar tos, dolor en el pecho y pérdida de apetito. Si bien este tipo de linfoma maligno puede ser fatal, algunas personas se recuperan por completo con tratamiento.
El linfoma no Hodgkin también se desarrolla en el sistema linfático de una persona, pero es más común que la variedad de la enfermedad de Hodgkin. Este tipo de linfoma puede desarrollarse en las células T o en las células B de una persona. Puede afectar a personas de cualquier grupo de edad, pero es más probable que se desarrolle en una persona mayor de 60 años. El linfoma no Hodgkin se desarrolla cuando los linfocitos no pasan por un ciclo de vida normal y mueren cuando deberían; continúan el proceso de crecimiento y división, formando tumores en su lugar. Como resultado, los ganglios linfáticos de una persona se hinchan y se desarrollan síntomas similares a los de la enfermedad de Hodgkin.
El linfoma no Hodgkin generalmente progresa muy lentamente, y los médicos pueden recomendar retrasar el tratamiento hasta que los síntomas lo hagan necesario. Sin embargo, esta decisión depende de varios factores, incluido el estado general de salud del paciente y su edad. Desafortunadamente, este tipo de linfoma maligno puede reaparecer, incluso después de que una persona haya sido tratada con éxito.