¿Qué es un pólipo maligno?
Los pólipos son un crecimiento anormal de células que se originan en las membranas mucosas del cuerpo. Los crecimientos carnosos cilíndricos o esféricos se pueden encontrar en cualquier lugar donde haya membranas mucosas, incluidos el colon, la vejiga y el cuello uterino. Un pólipo maligno comienza como un tumor carnoso pequeño y benigno, pero con el tiempo se convierte en un crecimiento canceroso. El cáncer de colon, una de las principales formas de cáncer, se desarrolla a partir de pólipos malignos ubicados en el revestimiento interno del intestino grueso. Aunque la causa exacta de la formación de pólipos malignos no está clara, los factores que pueden influir en su desarrollo incluyen la herencia, la dieta y el tamaño del pólipo.
Una serie de pólipos diferentes se forman a partir de las membranas mucosas del cuerpo, con diferentes riesgos de convertirse en cancerosos. Los pólipos nasales se encuentran en la nariz y los senos paranasales y son benignos. Los pólipos endometriales ocurren en el útero y rara vez se vuelven malignos si se forman antes de la menopausia. El riesgo de crecimiento de pólipos malignos en el útero aumenta durante y después de la menopausia. Un porcentaje muy pequeño de pólipos cervicales se vuelve canceroso, mientras que los pólipos grandes en la vejiga pueden volverse malignos.
Un pólipo se extiende desde las membranas mucosas que recubren los órganos del cuerpo y toma una forma de hongo con un tallo o una forma más plana, como un botón, con una base ancha. Aunque se encuentran comúnmente y con frecuencia son benignos, la mayoría de los pólipos extirpados del cuerpo se someten a una biopsia para determinar si contienen células cancerosas. El cáncer de colon es uno de los tipos de cáncer más comunes y se desarrolla a partir de crecimientos de pólipos malignos específicos llamados pólipos adenomatosos. Estos pólipos, también conocidos como adenomas, son los tipos más comunes que se desarrollan en el colon. Solo un pequeño porcentaje de adenomas se volverá maligno.
Los factores que influyen en la formación de un pólipo maligno incluyen la dieta y la ingesta de nutrientes. Los estudios de cáncer de colon han encontrado que una dieta alta en grasas y baja en fibra puede aumentar el crecimiento de pólipos malignos. El bajo contenido de calcio en la dieta también puede aumentar el riesgo de formación de pólipos cancerosos. Otros factores que pueden aumentar este riesgo incluyen el aumento de la edad, el tabaquismo y la herencia. Además, cuanto más grande es el pólipo, más probable es que se vuelva canceroso.
Los investigadores han descubierto que un estilo de vida sedentario también puede contribuir a la formación de pólipos cancerosos. Se encuentra un mayor riesgo de pólipos de colon malignos en pacientes con enfermedades inflamatorias del colon a largo plazo. La obesidad también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon.
El crecimiento de pólipos malignos puede no tener síntomas notables, y los pacientes pueden no estar al tanto de un pólipo hasta que se encuentre durante un examen. Algunos síntomas que pueden indicar crecimiento de pólipos incluyen sangrado, cambios en el hábito intestinal o micción dolorosa o frecuente. El tratamiento generalmente comienza con la extracción y el examen del pólipo para determinar si es canceroso. El proveedor de atención médica establece un plan para cualquier tratamiento adicional basado en los resultados de la biopsia.