¿Qué es un centro de imágenes médicas?

Para ayudar en el diagnóstico de enfermedades y afecciones, a menudo es necesario que los médicos obtengan imágenes grabadas de partes internas del cuerpo. Para ayudar a facilitar y acelerar este servicio, se necesitan centros de imágenes médicas. Un centro de imágenes médicas es un centro médico que proporciona imágenes médicas para imágenes de diagnóstico y de rutina. Los tipos de imágenes que se pueden realizar incluyen rayos X, ultrasonido, resonancia magnética, tomografía computarizada, imágenes nucleares, exploración PET, etc. Básicamente, un centro de imágenes médicas proporciona uno, algunos o todos los tipos de imágenes.

Aunque los hospitales tienen sus propias instalaciones de imágenes, muchos centros de imágenes médicas están ubicados independientemente de las instalaciones hospitalarias. Esto ha sido cada vez más popular a medida que la demanda de atención médica ha crecido y los pacientes consideran más conveniente hacerse pruebas o imágenes de diagnóstico en sitios más pequeños y accesibles. Los hospitales satélites, o las instalaciones de cuidados agudos de menor escala, a menudo también están equipados con un departamento médico imaginario. Por lo general, solo los hospitales y las instalaciones de cuidados agudos están equipados con la capacidad de realizar todo tipo de imágenes. Un centro de imágenes médicas más pequeño generalmente se especializará en un tipo específico de imágenes.

Un buen ejemplo de las diferencias en los tipos de imágenes incluyen radiológica y nuclear. Por ejemplo, un centro de imágenes puede realizar imágenes de rayos X y ultrasonido, pero no nuclear. Del mismo modo, algunos centros de imágenes se especializan en pruebas de imágenes específicas, como endoscopia, ultrasonido fetal, imágenes de mama o resonancia magnética.

En muchos casos, cualquier centro de imágenes médicas estará afiliado a un hospital o red de atención médica en particular. Por esta razón, puede ser necesario que los pacientes con instrucciones para obtener imágenes puedan consultar con su compañía de seguros y el centro antes de programarlo. Muchas veces, el consultorio del médico de referencia programará la prueba para el paciente, pero en algunos casos, como las imágenes de rutina como las mamografías, al paciente solo se le proporciona un guión escrito e instrucciones para obtener las imágenes a su conveniencia. Siempre es mejor que un paciente verifique sus beneficios y cobertura de seguro.

Ya sea que esté ubicado en un hospital satélite, centro de cirugía ambulatoria, atención de urgencia, consultorio médico o centro independiente, un centro de imágenes médicas debe estar acreditado para garantizar que los técnicos de imágenes estén debidamente capacitados y posean la licencia y las credenciales legales para realizar el procedimiento. Es poco probable que una instalación asociada con una red de salud conocida no esté acreditada. Los centros de imágenes médicas pueden ser ubicados por un médico remitente, así como a través de referencias de compañías de seguros.