¿Qué es un meningomielocele?
El meningomielocele es un tipo de defecto congénito y también se puede llamar mielomeningocele . Hace que la columna vertebral no se cierre antes del nacimiento. Esto da como resultado un saco visible en la espalda del recién nacido. La médula espinal sobresale y los nervios y tejidos también pueden quedar expuestos.
Este defecto de nacimiento es una forma de espina bífida . La espina bífida es un grupo de defectos congénitos que afectan el cerebro y la médula espinal. En embarazos normales, los dos lados de la columna vertebral del feto se fusionan durante el primer mes de embarazo. Esto sirve para cubrir la médula espinal, los nervios y los tejidos circundantes. Un bebé nacido con meningomielocele no se desarrolla como debería normalmente en este sentido.
Si un bebé sufre de meningomielocele, el signo obvio (un saco en la espalda) debe ser visible de inmediato. El bebé también puede sufrir parálisis parcial o completa, o falta de sensibilidad, así como debilidad y pérdida del control de la vejiga y el intestino. También puede sufrir otros defectos congénitos, como el pie zambo o piernas o pies anormales. El bebé también puede tener hidrocefalia , que es un exceso de líquido en el cráneo.
Las mujeres embarazadas pueden someterse a un examen prenatal durante el segundo trimestre del embarazo para ayudar a determinar si su hijo podría tener un defecto de nacimiento. Un análisis de sangre, llamado pantalla cuádruple , verificará si hay meningomielocele y otras afecciones, como el síndrome de Down. Es posible que se necesiten pruebas adicionales, como una ecografía o una amniocentesis , para confirmar el diagnóstico. La amniocentesis es una prueba que analiza el líquido amniótico que acuna al feto en el útero.
Un diagnóstico de meningomielocele posparto generalmente incluirá radiografías de la zona espinal. Un médico también puede realizar un examen neurológico para verificar la función nerviosa. Esto implica observar cómo el bebé recién nacido reacciona a los pinchazos en el cuerpo.
Los padres con un bebé que sufre de meningomielocele generalmente reciben instrucciones cuidadosas sobre cómo manejar y colocar a su hijo para evitar daños a la médula espinal. El médico discutirá las necesidades especiales con respecto a la alimentación y el baño. Debido al mayor riesgo de infecciones, se pueden recetar antibióticos como medida preventiva.
Si el bebé sufre de hidrocefalia, es posible que necesite una derivación para drenar el exceso de líquido. El médico del niño probablemente recomendará una cirugía para corregir el meningomielocele mientras el niño aún es muy pequeño. La cirugía puede ayudar a reparar el defecto de nacimiento.
El niño necesitará atención de seguimiento durante toda su vida. Un médico necesitará controlar su desarrollo. Si el niño sufre problemas neurológicos, como una función inadecuada de la vejiga o el intestino, puede ser necesario un tratamiento adicional, como el uso de un catéter. Cualquier problema muscular o articular puede aliviarse con fisioterapia y el apoyo de un aparato ortopédico o una silla de ruedas.
Si bien no está claro exactamente qué causa las formas de espina bífida, se cree que puede ser una combinación de factores. Los factores de riesgo ambientales y genéticos pueden contribuir al meningomielocele. También es probable una deficiencia de ácido fólico, que es una vitamina B. Para ayudar a reducir el riesgo de un defecto de nacimiento, las mujeres embarazadas deben discutir las necesidades de ácido fólico con su médico.