¿Qué es una evaluación mental?

Una evaluación mental, también conocida como evaluación psicológica, es una prueba o una evaluación administrada por un psicólogo. Hay varias razones por las cuales una persona puede necesitar una evaluación mental. Este tipo de evaluación se puede utilizar para ayudar a un profesional de salud mental a diagnosticar a un paciente con afecciones como ansiedad, depresión, esquizofrenia y trastorno obsesivo compulsivo. Es posible que los padres deseen obtener una evaluación mental de su hijo en edad escolar si el niño tiene dificultades en clase o está actuando mal. Los tribunales pueden exigir una evaluación psicológica en los casos en que una persona condenada por un delito se declare loca.

Un psicólogo puede optar por realizar una evaluación mental formal o informal, si no ambas, en un paciente. Durante una evaluación mental formal, el profesional de salud mental administrará una prueba, a menudo en forma de cuestionario, para ayudar a diagnosticar a un paciente. Un profesional de la salud mental puede hacerle al paciente más de una prueba formal, para evaluar varios aspectos de la condición del paciente. Los tipos de cuestionarios pueden variar desde pruebas intelectuales hasta pruebas de personalidad y evaluaciones emocionales.

Las evaluaciones mentales informales están menos estructuradas. Un psicólogo generalmente realizará una evaluación mental informal teniendo una conversación más informal con un paciente y haciendo preguntas apropiadas durante la sesión. Esto puede ayudar a un profesional de la salud mental a comprender mejor los pensamientos, sentimientos y la rutina diaria del paciente.

Es común que un psicólogo quiera hablar con un cónyuge, un hijo adulto o amigos cercanos de la persona sometida a la evaluación mental si la condición del paciente es grave. Es posible que algunos pacientes no brinden información precisa durante las evaluaciones informales, porque niegan tener una afección. Otros pacientes pueden haber sufrido ansiedad o cambios de humor durante tanto tiempo que consideran que ciertos comportamientos anormales son normales. Obtener una perspectiva de un tercero puede ayudar a un psicólogo a ver la imagen completa de lo que está sucediendo en la vida de un paciente.

Buscar una evaluación de salud mental puede ser el primer paso para que una persona con un trastorno psicológico reciba tratamiento y lleve una mejor calidad de vida. Muchos trastornos psicológicos se pueden manejar con medicamentos recetados, terapia cognitiva y terapia grupal. Las enfermedades mentales son tan graves como las físicas y, en ocasiones, pueden ser debilitantes y peligrosas tanto para quienes lo padecen como para quienes les rodean. Una evaluación mental puede rehacerse más adelante en el tratamiento, después de que un paciente haya probado diferentes medicamentos y terapias, para ver si la condición de la persona ha mejorado.