¿Qué es un diagnóstico erróneo?

Un diagnóstico erróneo es, simplemente, un diagnóstico incorrecto. Un diagnóstico erróneo puede tomar varias formas, desde un diagnóstico omitido en el que no se identifica ningún problema médico cuando existe un problema, hasta un diagnóstico que luego resulta ser incorrecto, como clasificar un tumor benigno como maligno. El diagnóstico erróneo es una forma de error médico, y aunque es difícil obtener estadísticas precisas sobre diagnósticos incorrectos, algunas estadísticas colocan la tasa en alrededor del uno al dos por ciento, con diversas consecuencias.

Hay varias razones para que ocurra un diagnóstico erróneo. Las personas que han sufrido como resultado de un diagnóstico erróneo a menudo tienen la tentación de culpar a los doctores o al personal médico perezoso, pero pueden estar involucrados todo tipo de cosas, incluido el mal funcionamiento del equipo médico, la decisión del paciente de ocultar información, una barrera del idioma entre el médico y el paciente inexperiencia por parte del médico, o una situación en la que un diagnóstico es extremadamente inusual, lo que dificulta que un médico reconozca los signos. A veces, una enfermedad también puede manifestarse de una manera inusual, con un médico que excluye un diagnóstico porque los síntomas no encajan y luego se da cuenta de que el caso del paciente era atípico.

Las consecuencias de un diagnóstico erróneo son variables. Si, por ejemplo, el tumor biopsiado de un paciente se diagnostica erróneamente como maligno cuando no lo es, puede someterse a procedimientos médicos innecesarios como cirugía, quimioterapia y radiación. Por otro lado, si un médico confunde dos infecciones bacterianas que pueden tratarse con el mismo antibiótico, el resultado después del diagnóstico erróneo es el mismo, por lo que no es tan importante.

Muchos hospitales y clínicas trabajan muy duro para reducir el diagnóstico erróneo en sus instalaciones. Si un paciente presenta una manifestación inusual de una enfermedad, por ejemplo, se puede invitar a otros médicos a examinar al paciente y mirar sus registros para que puedan tomar nota de las cosas que deben buscar en su propia práctica médica. Cuando se comete un error, el personal médico trabaja en conjunto para determinar por qué ocurrió el error y cómo se puede prevenir en el futuro. El informe de errores sin culpa también se utiliza para alentar a los médicos a revelar errores sin temor a las consecuencias para que puedan ser discutidos y utilizados como experiencias de aprendizaje para todos.

Para los pacientes, existen algunas técnicas que pueden usarse para reducir el diagnóstico erróneo. La primera es asegurar una segunda opinión, especialmente para problemas médicos importantes. Las segundas opiniones no deben usarse para evitar tomar una decisión sobre un problema médico como el cáncer, pero pueden usarse para confirmar un diagnóstico. Asegurar una segunda opinión también puede ser una forma de conocer opciones de tratamiento adicionales. También es importante que los pacientes revelen todo, desde los medicamentos de venta libre que toman hasta la última vez que tuvieron contacto sexual. Toda esta información podría ser relevante, incluso si no parece estar en la superficie.