¿Qué es un episodio mixto?
Un episodio mixto es un estado psiquiátrico en el que alguien experimenta síntomas de manía y depresión al mismo tiempo. Los manuales de diagnóstico utilizados para definir diagnósticos con fines psiquiátricos, como el Manual de Diagnóstico y Estadística de los Trastornos Mentales, publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría, tienen definiciones muy estrictas para los episodios mixtos. Muchas personas que experimentan estados que son claramente de naturaleza mixta no son diagnosticadas con episodios mixtos porque no se ajustan a los criterios de diagnóstico estrechos, y esto puede hacer que el tratamiento sea muy difícil.
Para ser considerado oficialmente un episodio mixto, un paciente debe experimentar depresión mayor y manía simultáneamente durante al menos una semana. Este estado se observa con mayor frecuencia en personas con bipolar I, un trastorno psiquiátrico caracterizado por episodios periódicos de manía o depresión. El estado mixto puede manifestarse de varias maneras diferentes. Las personas pueden tener depresión agitada o manía disfórica, con pensamientos acelerados, agitación y depresión extrema, incluidos pensamientos suicidas y un afecto plano.
Esta combinación de síntomas maníacos y depresivos puede ser extremadamente peligrosa. Los pacientes que experimentan episodios mixtos tienen un mayor riesgo de suicidio, autolesiones y otras complicaciones psiquiátricas. No es raro que los pacientes requieran hospitalización para recibir tratamiento. El cuidado personal y la realización de las tareas diarias pueden volverse desafiantes y a veces imposibles. Los pacientes pueden olvidarse de comer y practicar la higiene básica y pueden volverse antisociales a medida que luchan con los pensamientos conflictivos que están experimentando.
Los medicamentos diseñados para estabilizar el estado de ánimo se pueden usar en el tratamiento de un episodio mixto. Estos medicamentos deben recetarse con cuidado porque algunos pacientes pueden reaccionar mal a ciertos medicamentos, experimentando síntomas más graves en lugar de un alivio. La psicoterapia es beneficiosa para algunos pacientes una vez que se estabilizan con medicamentos y también se pueden explorar otros tratamientos, dependiendo de los detalles de un caso en particular.
Los pacientes con antecedentes de enfermedad mental pueden ser conscientes de los signos de advertencia de un episodio mixto y pueden tomar medidas para recibir tratamiento antes de que los síntomas se agraven. En otros casos, los pacientes pueden no reconocer el inicio o pueden no haber experimentado tales episodios antes, y por lo tanto no están preparados para ellos. Es muy importante que los pacientes reciban tratamiento mientras experimentan episodios mixtos porque este estado puede ser extremadamente peligroso. Incluso si un paciente no cumple con los criterios de diagnóstico porque el estado es demasiado corto o se experimenta hipomanía en lugar de manía, existen riesgos graves asociados con la experiencia simultánea de manía y depresión en un episodio mixto.