¿Qué es un dolor de cabeza por tensión muscular?

Un dolor de cabeza por tensión muscular es uno de los tipos más comunes de dolor de cabeza, si no el más común. También se conoce como dolor de cabeza por estrés o dolor de cabeza por contracción muscular y generalmente es el resultado del desarrollo de tensión muscular en la parte posterior del cuello y el cuero cabelludo. Los dolores de cabeza por tensión son capaces de producir un dolor moderado similar a la presión a un dolor punzante más intenso.

Aunque son más comunes entre adultos y adolescentes, estos dolores de cabeza pueden ocurrir en personas de cualquier edad. Varios estudios sugieren que entre el 30 y el 80 por ciento de todos los adultos experimentan dolores de cabeza ocasionales por tensión muscular. Se ha encontrado que menos del 5 por ciento de todos los adultos sufren dolores de cabeza por tensión crónica.

Un dolor de cabeza por tensión muscular generalmente se manifiesta en una de las dos modas. Puede ser episódico o crónico. A menudo ocurren en la mitad del día, los dolores de cabeza por tensión episódicos generalmente comienzan con un dolor gradual similar a la presión y duran de cuatro a seis horas, aunque algunos pueden durar mucho más tiempo, alcanzando una cantidad de dolor baja a moderada. Los dolores de cabeza de tipo tensional episódicos son aquellos que ocurren menos de 15 días por mes.

Un dolor de cabeza por tensión muscular crónica se define como uno que ocurre con una frecuencia de 15 días o más por mes. A medida que aumenta la frecuencia del dolor de cabeza por tensión, también lo hace la gravedad del dolor de cabeza, a menudo de manera bastante significativa. El dolor que acompaña a un dolor de cabeza por tensión muscular crónica supera la presión moderada asociada con dolores de cabeza episódicos y se convierte en una sensación punzante que afecta la parte frontal, superior o lateral de la cabeza. Aunque ocurre con frecuencia durante un largo período de tiempo, los dolores de cabeza por tensión crónica no causan síntomas neurológicos ni afectan la fuerza, el equilibrio o la visión. También es posible que los adultos que sufren migrañas sufran simultáneamente un dolor de cabeza por tensión muscular crónica; Esto se conoce como dolor de cabeza mixto.

Las causas de los dolores de cabeza por tensión muscular son numerosas. Este tipo de dolor de cabeza no es atribuible a ningún rasgo genético y no se da en familias. En la mayoría de los casos, los dolores de cabeza por tensión son el resultado de la tensión muscular en la parte posterior del cuello y el cuero cabelludo. Esto puede ser el resultado de una falta de descanso adecuado o incluso una mala postura, o puede ser el resultado de una respuesta muscular al estrés emocional o mental, incluida la depresión.

Por lo general, un dolor de cabeza de tipo tensional se desencadena por cualquier cantidad de tensiones ambientales o internas, conocidas o desconocidas para la víctima. Un incidente estresante aislado o acumulación puede causar un dolor de cabeza por tensión muscular episódica. Una exposición diaria al estrés tiende a provocar dolores de cabeza crónicos de tipo tensional.

Los dolores de cabeza por tensión rara vez se acompañan de signos físicos de advertencia, como náuseas, vómitos, dolor de estómago o sensibilidad severa a la luz o al ruido de la misma manera que las migrañas. Sin embargo, un dolor de cabeza por tensión muscular presenta varios síntomas, como irritabilidad, fatiga crónica, dolor muscular y una leve sensibilidad a la luz o al ruido. Dependiendo de la gravedad del dolor de cabeza, la cantidad de síntomas puede variar.

Las opciones de tratamiento para los dolores de cabeza por tensión pueden ser leves en casos de dolores de cabeza episódicos e incluyen tratamiento de autocuidado y medicamentos ligeros. Los dolores de cabeza por tensión muscular crónica generalmente requieren medidas más serias para lidiar con la fuente del problema. Por lo general, incluyen asesoramiento, control del estrés y biorretroalimentación, así como medicamentos como antidepresivos o medicamentos para reducir la ansiedad.