¿Qué es una colonoscopia no invasiva?
Una colonoscopia no invasiva es aquella durante la cual un médico obtiene imágenes del intestino grueso de un paciente y usa una computadora para convertir esas imágenes en una vista animada tridimensional de ese intestino. A menudo denominado colonoscopia virtual, este procedimiento se puede realizar mediante tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (MRI). El propósito de una colonoscopia virtual es el mismo que el de una colonoscopia regular, que es buscar pólipos, cáncer de colon y otras irregularidades o enfermedades. Prepararse y someterse a una colonoscopia virtual es similar a prepararse y someterse a una colonoscopia tradicional. Como es el caso con la mayoría de las pruebas médicas, una colonoscopia virtual presenta ventajas y desventajas.
La preparación intestinal para una colonoscopia no invasiva es similar a la de una colonoscopia tradicional. Durante uno o tres días antes del procedimiento, el paciente necesita limpiar su tracto gastrointestinal de todos los sólidos. Durante el período de tiempo, el paciente consume una dieta líquida que puede consistir en agua, café y té y caldo, aunque algunos médicos permiten alimentos sólidos como la gelatina.
La noche anterior a la programación de la colonoscopia virtual, el paciente toma un laxante. Por lo general, el laxante es una píldora o un polvo que el paciente debe mezclar y beber con agua. A veces, el médico del paciente recomienda también usar un supositorio para eliminar cualquier materia fecal que haya dejado el laxante. Aun así, a veces es necesario que el paciente se someta a lo que se conoce como marcado fecal. Durante este proceso, el paciente bebe una sustancia diseñada para cubrir cualquier materia fecal restante para que el médico pueda identificarla y excluirla de los resultados.
Por lo general, el paciente bebe un medio de contraste médico una vez que es hora de realizar la colonoscopia no invasiva. Este medio es un líquido diseñado para ayudar al médico a localizar anormalidades haciendo que el intestino grueso parezca brillante. Luego, el médico explica cómo el paciente debe colocarse sobre la mesa, pero los pacientes se acuestan boca abajo, boca arriba, de costado o alguna combinación de los tres en la mayoría de los casos.
Luego, el médico inserta un tubo delgado en el recto del paciente a través de su ano. Si el procedimiento involucra una TC, el tubo bombea monóxido de carbono al intestino grueso para expandirlo. Sin embargo, para una resonancia magnética, se usa otro medio de contraste para expandir el intestino grueso. Para asegurarse de que las imágenes sean estables, es posible que el paciente deba contener la respiración en ciertos momentos durante el procedimiento. En general, una colonoscopia virtual puede demorar hasta 15 minutos.
Hay ventajas y desventajas de una colonoscopia no invasiva. Por ejemplo, una prueba de colon no invasiva puede proporcionar imágenes más claras, no involucra toda la longitud del colon y, por lo general, no requiere sedación. Por otro lado, estas pruebas aún requieren la inserción del tubo, no permiten la extracción de pólipos y no pueden detectar ciertos pólipos más pequeños. Algunos planes de seguro de salud no cubren las colonoscopias virtuales, y hasta que la tecnología sea más conocida, no todas las prácticas médicas tienen el equipo para realizarlas. Según estos pros y contras, cada paciente y su médico determinarán si una colonoscopia virtual es adecuada para él.