¿Qué es una infección de nariz?

Una infección de nariz es una inflamación de la cavidad sinusal o de las fosas nasales. Se conoce más comúnmente como infección sinusal o infección nasal. Una infección de la nariz puede ser una infección aguda que ocurre repentinamente o puede ser crónica, que es a largo plazo y a veces recurrente.

Uno de los síntomas más comunes de una infección nasal es un dolor de cabeza con presión, que generalmente se encuentra en la parte frontal de la cara, por encima de la nariz y los ojos. Otros síntomas típicos incluyen sensibilidad facial, especialmente a lo largo de los ojos, la nariz y las mejillas. A veces, esta sensibilidad puede enfocarse en un lado de la cara y la cabeza. Comúnmente, una infección nasal se acompaña de congestión nasal y fiebre con tos recurrente.

Los síntomas adicionales de una infección de la nariz pueden incluir goteo posnasal con dolor de garganta, pómulos dolorosos o hinchados y fiebre persistente de bajo grado. Para muchos, los síntomas de una infección nasal empeoran temprano en la mañana y desaparecen a medida que avanza el día. Dado que acostarse a veces puede empeorar los síntomas, una infección en los senos o la nariz puede dificultar el sueño para algunos.

Existen varias causas para las infecciones nasales, la más común es una infección viral en el sistema respiratorio superior. Estas infecciones virales a menudo dañan el revestimiento de los senos paranasales, lo que a su vez hace que el revestimiento se inflame. Una vez que el revestimiento está inflamado, el pasaje nasal se bloquea y las bacterias comienzan a acumularse en la cavidad sinusal, causando una infección.

Aunque es menos común, una infección sinusal también puede ser causada por una reacción alérgica o contaminantes en el aire. En algunas personas, esto puede provocar que los senos nasales se obstruyan como lo hace una infección viral, causando obstrucción y, a su vez, una infección de la nariz o la cavidad nasal. En casos muy raros, un hongo puede causar una infección de nariz, pero esto tiende a ocurrir solo en aquellos con sistemas inmunes ya debilitados por otras enfermedades como el SIDA o la diabetes.

El tratamiento para eliminar una infección sinusal implica mantener los senos abiertos y promover el drenaje. Muchos aerosoles y descongestionantes nasales de venta libre pueden lograr esto, aunque a veces un médico puede recetar algunos esteroides orales o intranasales si la congestión es especialmente grave. Los antibióticos como la penicilina también se pueden usar para ayudar a eliminar las bacterias de la nariz.

Una infección de la nariz generalmente no es una afección grave y, en la mayoría de los casos, desaparece lentamente en el transcurso de varios días o semanas. Sin embargo, en algunos casos, una infección de los senos se puede propagar a otras partes del cuerpo, incluido el cerebro. En estos casos, la infección es muy grave e incluso puede ser fatal. Los síntomas de una infección de la nariz que se propaga al cerebro pueden incluir cambios repentinos de personalidad, dolores de cabeza severos e incluso convulsiones. Si se presenta alguno de estos síntomas, se debe buscar tratamiento médico de inmediato.