¿Qué es un cordón nucal?

Un cordón nucal ocurre cuando el cordón umbilical se enrolla alrededor del cuello de un bebé mientras aún está en el útero. Esto puede ocurrir durante el embarazo, el parto o el parto. Se puede detectar mediante ultrasonido con relativa precisión, aunque esta afección rara vez es grave y, por lo general, no requiere otra intervención que la monitorización adicional de la frecuencia cardíaca fetal durante el parto. Sin embargo, los cordones nucales no están exentos de riesgos. Si bien los cordones nucales tipo A, que ocurren en el 37% de los embarazos, son comunes y generalmente inofensivos, los cordones nucales tipo B pueden causar la formación de un nudo en el cordón umbilical, que puede restringir el flujo de sangre al bebé, restringiendo así el oxígeno.

A medida que el feto crece dentro del útero, el espacio eventualmente se vuelve muy limitado. Esto, junto con la gimnasia común que a los bebés no nacidos les gusta realizar, puede hacer que el cordón umbilical se enrolle alrededor del cuello del bebé. Si bien algunos pueden creer que esto podría ahogar al bebé, generalmente este no es el caso. Los bebés reciben oxígeno a través del propio cordón y no respiran por la nariz o la boca hasta que hayan salido del útero.

La única preocupación con un cordón nucal es que el cordón se estira demasiado, lo que limita el flujo sanguíneo y el oxígeno. Sin embargo, los cordones umbilicales están estructurados para resistir este tipo de estiramiento, lo que hace que las complicaciones de un cordón nucal sean extremadamente raras. El único momento en que el estiramiento excesivo del cordón es preocupante es cuando el cordón se enrolla varias veces alrededor del cuello. Sin embargo, esto solo ocurre en menos del 5% de todos los casos de cordón nucal. Una ecografía puede detectar un cordón nucal que se desarrolla durante el embarazo en el 90% de los casos, aunque es difícil saber cuántas veces se enrolla el cordón alrededor del cuello del bebé.

Un cordón nucal también puede desarrollarse durante el parto temprano cuando el bebé se mueve a través de un lazo en el cordón para llegar al canal de parto. De la misma manera, esto también puede ocurrir durante el parto cuando el bebé está saliendo del canal de parto. Como la mayoría de las mujeres con embarazos de bajo riesgo rara vez se someten a una ecografía antes del parto, los médicos y las futuras mamás generalmente no saben que el cordón está alrededor del cuello del bebé hasta después del nacimiento. En este caso, simplemente se puede desenvolver y, en la mayoría de los casos, el negocio continúa como de costumbre.

La principal complicación de un cordón nucal es cuando la envoltura del cordón se convierte en un nudo. Esto se conoce como cordón nucal tipo b, y puede causar restricción del flujo sanguíneo si es lo suficientemente apretado como para cortar la circulación en el cordón. Si se desarrolla lo suficientemente temprano en el embarazo, y nuevamente es lo suficientemente apretado, también puede cortar el suministro de alimentos del bebé. Si bien un nudo apretado lo suficiente como para causar estas complicaciones es raro, es una preocupación y puede requerir un parto prematuro del bebé si el embarazo está lo suficientemente avanzado. Sin embargo, los cordones nucales son una parte común del embarazo, no son culpa de la madre y rara vez causan la muerte fetal o cualquier otra complicación de salud para el bebé.