¿Qué es una hernia hiatal paraesofágica?

La hernia hiatal paraesofágica es una afección en la que una parte del estómago sobresale a través del hiato. Considerada una complicación de una hernia hiatal, una hernia paraesofágica es una afección asintomática, lo que significa que no presenta síntomas. Las personas generalmente presentan síntomas asociados con una afección secundaria, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Se debe buscar atención médica cuando los síntomas aumentan en frecuencia y gravedad. Existen riesgos potencialmente mortales asociados con las hernias paraesofágicas, y la cirugía correctiva es necesaria para prevenir mayores daños y complicaciones.

Las hernias hiatales generalmente son el resultado de una debilidad en los músculos del esfínter del esófago ubicado justo por encima de la abertura del diafragma en la unión donde se unen el esófago y el estómago. Las personas que son obesas, se han sometido a una cirugía abdominal o padecen una afección que ejerce una presión adicional sobre los músculos abdominales generalmente tienen un mayor riesgo de desarrollar una hernia hiatal. Las personas de edad avanzada o las mujeres embarazadas también tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.

Cuando se produce una hernia hiatal paraesofágica, el estómago y el esófago permanecen estacionarios, pero la parte superior del estómago sobresale a través de la abertura que conduce desde el diafragma al esófago, conocido como hiato. La protuberancia del estómago lo coloca al lado del esófago donde permanece, lo que puede conducir al encarcelamiento o estrangulamiento del tejido estomacal herniado. El encarcelamiento ocurre cuando el tejido herniado queda atrapado dentro de la abertura y se contrae. El estrangulamiento del tejido herniado resulta de la falta de flujo sanguíneo, lo que puede conducir a la muerte del tejido atrapado, conocido como necrosis.

A medida que crece una hernia hiatal, un individuo puede experimentar síntomas que incluyen acidez estomacal, dolor en el pecho y náuseas. La ERGE es una condición común que ocurre junto con una hernia hiatal. Los síntomas asociados con la ERGE incluyen regurgitación y dificultad para tragar, lo que puede contribuir a establecer un diagnóstico de hernia. Se debe buscar atención médica si los síntomas se vuelven persistentes o aumentan en gravedad.

El diagnóstico de hernia hiatal paraesofágica se confirma mediante la administración de una radiografía o un examen endoscópico del tracto digestivo. Una radiografía generalmente emplea el uso de bario, un agente de contraste administrado por vía oral, para proporcionar un perfil más claro del esófago, el intestino delgado y el estómago. Un examen endoscópico utiliza un tubo delgado y flexible, llamado endoscopio, para verificar si hay inflamación del esófago y el estómago. En general, el tejido estomacal herniado es visible en imágenes de diagnóstico del tracto digestivo.

Cuando los síntomas son causados ​​por una hernia hiatal paraesofágica que se ha estrangulado o encarcelado, se requiere cirugía. Generalmente realizada como un procedimiento laparoscópico, la cirugía correctiva es mínimamente invasiva e implica el empleo de un tubo delgado y flexible, llamado laparoscopio, equipado con una pequeña cámara. Se hacen pequeñas incisiones en el abdomen y el laparoscopio se coloca dentro del abdomen para proporcionar al cirujano que atiende una vista del área afectada. Los instrumentos quirúrgicos, insertados a través de las incisiones, se utilizan para devolver el estómago a su posición anatómica normal. Se reparan los músculos que rodean el hiato y, en algunos casos, se reduce la abertura para prevenir la recurrencia de la hernia hiatal paraesofágica.

Al igual que con cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos asociados con la cirugía laparoscópica de hernia de hiato. Los riesgos incluyen infección, daño a los tejidos y órganos que rodean el área herniada y sangrado excesivo. Aunque es raro, las complicaciones postoperatorias pueden incluir recurrencia de hernia paraesofágica y dificultad para tragar. Las actividades cotidianas de un paciente, como conducir y levantar objetos, generalmente están restringidas en espera de la primera visita de seguimiento.