¿Qué es un paramixovirus?
Un paramixovirus es uno de los muchos virus de la familia Paramyxoviridae. Esta familia está formada por virus grandes con una sola cadena de ácido ribonucleico (ARN) y una envoltura. La familia contiene muchos patógenos humanos y animales. Los ejemplos de paramixovirus incluyen sarampión, paperas, virus sincitial respiratorio y moquillo canino.
Los parámetros para su inclusión en el grupo de paramixovirus incluyen el tamaño del virus, la presencia de una envoltura y un genoma de ARN de sentido negativo de cadena sencilla. Los paramixovirus varían en tamaño de 150 nanómetros a 200 nanómetros de diámetro. Su envoltura está compuesta de moléculas que contienen grasas y proteínas conocidas como lipoproteínas. La nucleocápside de los virus, que es la estructura interna que contiene el material genético, tiene forma helicoidal y tiene una cubierta proteica.
Un paramixovirus se replica fusionándose con una membrana de la célula huésped y utilizando la maquinaria de la célula para reproducirse. Los paramixovirus, a diferencia de otros virus envueltos, tienen dos moléculas, las glicoproteínas, que se utilizan para unirse a la membrana celular y entrar a la célula. La secuencia genética del paramixovirus está hecha de ARN antisentido. Este ARN es un código hacia atrás para las proteínas, por lo que el paramixovirus usa su propia enzima ARN polimerasa para transcribir el ARN en sentido positivo, o ARN que no está al revés. El ARN de sentido positivo se puede usar para producir proteínas que ayudan a una partícula de virus a replicarse correctamente.
La familia paramyxoviridae se divide en dos subfamilias. Estas son la subfamilia paramyxovirinae y la subfamilia pneumovirinae. Las subfamilias se dividen según la organización del genoma, los criterios morfológicos y las características y la actividad de las proteínas. La subfamilia de pneumovirinae contiene el virus sincitial respiratorio, que es la causa más común de infecciones del tracto respiratorio inferior en todo el mundo. El virus también causa neumonía en bebés.
El virus del sarampión es miembro del género morbillivirus, que forma parte de la subfamilia paramyxovirinae. El sarampión es una infección de humanos que se transmite por inhalación de partículas con la enfermedad, causando fiebre, sarpullido, tos y secreción nasal. Pueden ocurrir complicaciones como infecciones del oído, neumonía o encefalitis, y el sarampión ocasionalmente puede ser fatal. La subfamilia paramyxovirinae también contiene el virus de las paperas y los virus de la parainfluenza.
Los paramixovirus se clasificaron originalmente como pertenecientes a la familia de los ortomixoviridos. Este fue el resultado de las similitudes en la actividad de glucoproteína en ambos grupos. Los Orthomyxoviridae tienen diferentes expresiones de proteínas, organización del genoma y estrategias de replicación, por lo que las familias se separaron, con el nombre del paramixovirus conservando parte de la asociación histórica entre los dos grupos.