¿Qué es una prueba de paternidad?

Determinar el padre biológico de un niño puede tener un impacto importante en los casos de custodia de menores, divorcios y reclamos de seguros. También puede proporcionar respuestas para aquellos que han sido adoptados o pasaron tiempo en el sistema de bienestar infantil. El medio para determinar el padre biológico de un niño, o posiblemente excluir a otros candidatos, se llama prueba de paternidad.

Antes del advenimiento de las pruebas de ADN, una prueba de paternidad generalmente excluía a los candidatos en lugar de identificarlos. Se tomaron muestras de sangre del niño y los padres sospechosos. A través del simple cruzado ABO, un padre potencial podría ser eliminado rápidamente.

Si la sangre del niño contenía un componente B y el padre potencial era estrictamente A, la prueba de paternidad lo excluiría como padre. Sin embargo, esto no significaba que otro candidato con sangre tipo B era necesariamente el padre. Se necesitaba una mejor prueba de paternidad para incluir marcadores específicos para el padre biológico de un niño.

Con los avances en las pruebas de ADN llegó una prueba de paternidad mucho más precisa, una que se destaca en un tribunal de justicia y que incluye o excluye positivamente a un candidato. Un tribunal puede ordenar una prueba de paternidad de ADN, obligando a la madre, el niño y los padres potenciales a donar células epiteliales para pruebas y comparación. Estas células se cosechan típicamente frotando el interior de las mejillas de los donantes y enviando estas muestras directamente a un laboratorio. Estas células epiteliales contienen todas las secuencias de ADN necesarias para confirmar la paternidad y la maternidad.

Cuando el laboratorio de ADN realiza una prueba de paternidad, todos los hisopos se transfieren a un gel especial que usa electricidad para separar las hebras de ADN. Si bien es posible determinar la maternidad y la paternidad, la identidad de la madre biológica rara vez se cuestiona en esta etapa. Una vez que los hilos se han teñido para mayor claridad, se hace una comparación cuidadosa entre los resultados del niño y del padre potencial.

Un niño debe tener ciertas cadenas de ADN en común con su madre, y un conjunto adicional en común con el padre. Comparar el ADN de la madre con los hilos del niño debería establecer la maternidad con pocas dudas. Es la comparación con el ADN del candidato paterno el factor determinante. Los hilos deben coincidir en al menos tres lugares para ser considerado un resultado positivo. Algunos procedimientos avanzados de prueba de paternidad de ADN pueden descomponer las muestras en 20 o más hebras, haciendo que los resultados sean aún más precisos.

La exclusión como padre después de una prueba de paternidad de ADN es prácticamente 100% precisa, ya que los marcadores claramente no coinciden con los del niño. En el caso de un resultado positivo, la prueba de paternidad de ADN generalmente se considera 99% precisa o mejor, dependiendo del número de hilos probados y comparados. Para fines legales, los resultados son lo suficientemente precisos como para declarar a un candidato padre biológico. Otros problemas, como la custodia de los hijos o las reclamaciones de seguros, pueden abordarse con el conocimiento de que el verdadero padre biológico estaba en la corte.

Ahora se puede pedir una prueba de paternidad directamente de laboratorios certificados y realizarla en la privacidad del hogar. Se proporciona un hisopo proporcionado por la compañía de pruebas al niño, a la madre y al padre potencial. Algunas compañías de pruebas ni siquiera requieren la participación de la madre, ya que la maternidad rara vez es un problema. Una vez que se han recolectado las muestras, los hisopos se envían directamente a un laboratorio y los resultados se documentan varios días después. Estos resultados son generalmente tan precisos como una prueba de paternidad ordenada por el tribunal, aunque se pueden requerir pruebas adicionales en circunstancias más controladas para fines legales.