¿Qué es un adenoma hipofisario?
Un adenoma pituitario es un crecimiento anormal de tejido presente en la glándula pituitaria. Esta glándula se encuentra en el cerebro, en su base. No siempre está claro que un adenoma hipofisario deba extirparse quirúrgicamente, y a veces la vigilancia cuidadosa y el tratamiento preventivo son necesarios con estos tumores. Muchos de ellos crecen a un ritmo muy lento, por lo que la preocupación por invadir otras estructuras cerebrales puede ser mínima.
Es importante comprender que el adenoma pituitario se puede clasificar de diferentes maneras. Algunos causan un aumento en la producción de ciertas hormonas como la hormona del crecimiento o la prolactina. Estos generalmente se etiquetan como productores de hormonas. En contraste, los adenomas inactivos a las hormonas generalmente no crean hormonas adicionales, pero tienden a ser más grandes y pueden afectar la capacidad de la glándula para producir las cantidades necesarias de hormonas o pueden comenzar a interferir con otras áreas del cerebro. Son más conocidos por causar problemas visuales porque un tumor más grande puede alcanzar y dañar fácilmente los nervios ópticos.
Si se sospecha un adenoma pituitario, debido a afecciones repentinas que causan alteraciones visuales o cambios rápidos en la función hormonal, los médicos pueden hacer varios exámenes para determinar la presencia. Primero pueden evaluar los niveles de hormonas en la sangre con análisis de sangre y luego realizar imágenes de resonancia magnética (IRM) para buscar la presencia de tumores. Un tumor extremadamente pequeño puede no aparecer en la resonancia magnética. En este caso, los médicos podrían proceder a pruebas más complejas para evaluar mejor ciertos niveles de hormonas en la sangre.
Cuando a una persona se le diagnostica adenoma hipofisario, las decisiones sobre el tratamiento pueden ser altamente individualizadas. Es posible que no se eliminen los tumores productores de hormonas muy pequeños, pero se pueden administrar medicamentos para neutralizar cantidades adicionales de hormonas que están creando problemas. Los adenomas grandes, especialmente si parecen crecer rápidamente y amenazan los nervios ópticos u otras estructuras cerebrales, generalmente se extirpan mediante cirugía, lo que no implica cortar el cráneo. En cambio, la mayoría de los cirujanos pueden acceder y extraer un tumor a través de la nariz.
A veces, un adenoma pituitario muy grande no se puede eliminar por completo de esta manera. Los médicos podrían considerar un procedimiento de cráneo abierto o podrían usar otras tácticas, como romper el tumor con ondas radiofrecuentes. Otro potencial es reducir el tumor con quimioterapia o radiación.
Dadas las opciones de tratamiento y los diferentes tipos de adenoma, es difícil predecir qué tratamiento es mejor para el individuo. Diferentes neurocirujanos también pueden tener opiniones diferentes. Las personas pueden querer obtener una segunda o tercera opinión antes de determinar qué hacer si se les diagnostica un adenoma hipofisario.
También es difícil discutir el tratamiento y la tasa de supervivencia. Un alto porcentaje de personas con un adenoma recibirá una atención excelente y vivirá hasta una edad madura. Si se ha desarrollado un tumor y se diseminó rápidamente, puede haber daño permanente a los nervios ópticos que es irreversible. Ocasionalmente, los adenomas comienzan a sangrar espontáneamente, y esto podría ser potencialmente mortal sin cirugía. Sin embargo, en general, un adenoma es benigno y no hará que se desarrollen tumores cancerosos en otros lugares, por lo que las perspectivas con el tratamiento son buenas.