¿Qué es un microadenoma pituitario?
Un microadenoma pituitario es un tumor muy pequeño y no canceroso que se forma en la glándula pituitaria. Se define médicamente como una masa de menos de 1 centímetro (10 milímetros) de diámetro que crece lentamente y no conlleva ningún riesgo de metástasis o propagación a otras partes del cerebro o el cuerpo. Si bien los microadenomas pituitarios son benignos, aún pueden causar problemas si interrumpen la producción normal de hormonas. Un microadenoma puede aumentar o alterar los niveles de la hormona del crecimiento, la hormona estimulante de la tiroides (TSH), la hormona adrenocorticotrópica (ATCH) o la prolactina. Los síntomas pueden variar ampliamente y ocasionalmente pueden poner en peligro la vida, pero el diagnóstico temprano y el tratamiento con medicamentos o cirugía pueden evitar que la mayoría de los pacientes sufran complicaciones mayores.
A menudo es difícil encontrar una causa subyacente para un microadenoma pituitario. Los factores genéticos son probablemente la principal causa que contribuye, pero los médicos aún no han identificado mutaciones específicas o patrones genéticos que conduzcan al desarrollo de los tumores. La mayoría de las personas que contraen microadenomas pituitarios son mayores de 60 años. Las mujeres son ligeramente más susceptibles que los hombres por razones que no están del todo claras.
Algunos microadenomas no alteran la secreción de hormonas, pero aún causan síntomas generales, como dolores de cabeza, trastornos de la visión y náuseas. Un microadenoma pituitario que aumenta los niveles de prolactina puede causar disfunción eréctil en hombres, períodos ausentes en mujeres o infertilidad total en ambos sexos. La sobreproducción de la hormona del crecimiento puede conducir a la acromegalia, una condición crónica en la cual los tejidos y huesos del cuerpo crecen sin control y causan desfiguración. Pueden ocurrir problemas graves de la glándula suprarrenal y de la tiroides con los tumores que producen ATCH y TSH, respectivamente.
El diagnóstico de un microadenoma pituitario implica revisar el historial médico y familiar completo de un paciente y realizar una serie de pruebas. Los análisis de sangre pueden revelar actividad hormonal inusual y posibles anomalías genéticas. Los tumores generalmente se pueden ver en tomografías computarizadas y otras pruebas de imagen, aunque a veces se necesita un procedimiento quirúrgico exploratorio para localizar una masa muy pequeña. Las decisiones de tratamiento pueden considerarse una vez que se descubre un microadenoma y se han identificado todos los síntomas.
La cirugía para extirpar un microadenoma pituitario es el tratamiento de elección en la mayoría de los casos, aunque no siempre es posible debido a la salud general de los pacientes o las condiciones subyacentes específicas. Además, es posible que un tumor regrese después de haber sido extirpado. Cuando la cirugía no es aconsejable o no es efectiva, los pacientes generalmente comienzan regímenes farmacológicos diarios con medicamentos diseñados para bloquear las hormonas particulares que se secretan en exceso. Algunas personas necesitan tomar medicamentos por el resto de sus vidas para evitar que los síntomas empeoren o reaparezcan.