¿Qué es un reflejo plantar?

El reflejo plantar es un movimiento involuntario del pie en respuesta a frotar la planta externa del pie desde el talón hasta el dedo del pie. Los dedos de los pies se curvan hacia adentro, hacia la planta del pie, y el pie se dobla o se aleja de la mediana del cuerpo. El reflejo plantar es el signo de un sistema nervioso central saludable.

Cuando se produce el reflejo plantar, hay tres respuestas posibles, el reflejo flexor normal descrito anteriormente, indiferente o sin respuesta, y el reflejo extensor, en el que el dedo gordo se flexiona hacia arriba y los otros dedos se despliegan. Esta última respuesta se llama signo de Babinski o signo de Koch, y generalmente es indicativo de daño en el sistema nervioso central. Sin embargo, es normal en bebés hasta la edad de uno o dos años, durante el sueño y después de una caminata prolongada.

Los resultados de una prueba para el reflejo plantar generalmente se designan como "signo de Babinski presente" o "signo de Babinski ausente". Una respuesta indiferente generalmente no es motivo de alarma. El signo de Babinski puede ser causado por daño a la médula espinal o al cerebro.

Si bien la prueba de Babinski es el estándar actual para provocar el reflejo plantar, existen muchos métodos diferentes posibles, cada uno con un nombre diferente para la respuesta patológica después del médico que inventó la prueba. El signo de Bing es una respuesta a múltiples pinchazos en la parte superior del pie, mientras que el signo de Cornell es en respuesta a rascarse la parte superior del pie. El signo de Chaddock se induce al acariciar el hueso en el costado del tobillo, y el signo de Gonda se activa al doblar y soltar el cuarto dedo del pie. El signo de Gordon es una respuesta al apretar la pantorrilla, y el signo de Moniz es en respuesta a doblar el pie hacia abajo en el tobillo. El signo de Oppenheim se puede inducir presionando el borde interior de la tibia o el músculo de la pantorrilla, y el signo de Schaffer se prueba apretando el tendón de Aquiles.

Para probar el signo de Stransky, se tira del dedo pequeño hacia un lado y se suelta. El signo de Strümpell se prueba haciendo que el paciente flexione la rodilla contra la resistencia, y el reflejo de Throckmorton puede inducirse al golpear la articulación metatarsopahalangeal del dedo gordo del pie. Cualquiera de las pruebas descritas causará el reflejo plantar en un adulto sano.