¿Qué es un donante de plaquetas?

Un donante de plaquetas es un donante de sangre que acepta donar una parte específica de la sangre conocida como plaquetas. Las plaquetas son responsables de la capacidad de la sangre para coagularse normalmente y pueden ser necesarias para pacientes con cáncer o aquellos con ciertos tipos de trastornos hemorrágicos. El proceso de donación de plaquetas es similar al de la donación de sangre regular y generalmente toma dos horas o menos. Después de que el donante de plaquetas se examina y se determina que está calificado para donar, se inserta una aguja en una vena y se extraen las plaquetas en un proceso conocido como aféresis. Cualquier pregunta o inquietud específica acerca de convertirse en donante de plaquetas se puede discutir con un miembro del personal médico en un banco de sangre local.

Las pautas específicas para convertirse en un donante de plaquetas pueden diferir de un lugar a otro, por lo que es mejor consultar con un banco de sangre local antes de decidir donar. En términos generales, es una buena idea comer una comida completa antes de donar porque la pérdida de sangre puede causar mareos o desmayos, especialmente cuando se dona con el estómago vacío. Por lo general, se recomienda que el donante de plaquetas se abstenga de tomar medicamentos anticoagulantes como el ibuprofeno o la aspirina durante al menos un par de días antes de donar. El posible donante de plaquetas se examinará cuidadosamente para asegurarse de que se hayan cumplido todas las pautas, y se analizarán las plaquetas para detectar la presencia de enfermedades contagiosas antes de administrarlas al receptor.

Los pacientes con cáncer tienen la mayor necesidad de plaquetas debido al daño causado por la quimioterapia o los tratamientos de radiación. En muchos casos, estos pacientes requieren una transfusión de plaquetas varias veces por semana. Por esta razón, también se le puede pedir a un donante de sangre que sea donante de plaquetas, especialmente si el suministro local de plaquetas se está agotando. Otros tipos de pacientes que pueden requerir transfusiones de plaquetas incluyen víctimas de quemaduras, personas con enfermedades cardíacas o aquellos que se han sometido recientemente a un trasplante de órgano.

Al comienzo del proceso de donación, se usa una aguja para insertar un pequeño catéter en uno de los vasos sanguíneos del brazo. Luego, la sangre se envía desde el brazo a una máquina especializada que filtra las plaquetas de la sangre antes de devolver la sangre al brazo. Se usan agujas estériles y otros materiales para cada donante y se desechan después de su uso, eliminando la posibilidad de contaminación cruzada de cualquier patógeno potencial transmitido por la sangre. Este proceso generalmente se puede repetir una vez cada siete días, aunque cada instalación puede tener pautas individuales sobre la frecuencia de la donación.