¿Qué es una fiesta de viruela?

Una fiesta de la viruela es una reunión organizada por padres o cuidadores para infectar a los niños bajo su cuidado con el virus de la varicela, más comúnmente conocido como varicela. Se les dice a los niños que pasen objetos que han estado en sus bocas y que intercambien pijamas en un esfuerzo por contraer la enfermedad para desarrollar su inmunidad más adelante en la vida cuando la varicela puede ser mortal. Esto generalmente se hace porque los padres o cuidadores creen que la vacuna contra la varicela no es segura, aunque esta práctica de organizar fiestas de viruela no es recomendada por la mayoría de los profesionales médicos. Aunque muchos creen que contraer varicela cuando es niño es seguro, puede tener efectos secundarios graves tanto en el momento de la infección como más adelante en la vida.

Cuando un niño se enferma naturalmente de varicela, el padre o el cuidador organiza una fiesta de varicela y se planifican actividades para transmitir la enfermedad. Los niños sanos se reúnen con el niño enfermo en un ambiente cerrado, con la intención de que los niños sanos contraigan el virus del niño con varicela. Los niños pueden pasar el mismo caramelo, comer helado con la misma cuchara o jugar con el mismo silbato. Como la varicela es altamente contagiosa, especialmente a través de la saliva, el niño enfermo generalmente transmitirá el virus de la varicela a los otros niños. Otra actividad común en una fiesta de viruela es compartir pijamas: las llagas que acompañan a la varicela también son contagiosas y, por lo tanto, un niño sano que usa el pijama del niño enfermo después de que él o ella también puede contraer la enfermedad.

El objetivo principal de una fiesta de viruela es que los niños contraigan la enfermedad a una edad temprana para que sus cuerpos desarrollen una inmunidad natural sin recibir la vacuna. Los padres y cuidadores suelen optar por celebrar una fiesta de viruela en lugar de dar a sus hijos la vacuna estándar porque creen que la vacuna no es segura, no es efectiva, o ambas. A pesar de esto, la gran mayoría de los profesionales médicos no están de acuerdo. La vacuna contra la varicela se considera una de las más seguras disponibles, con efectos secundarios muy limitados, y se estima que protege al 85% de los niños contra la varicela y el herpes zóster sin tener que pasar por la terrible experiencia de combatir el virus real a partir de 2005

Además de los puntos de vista en contra de la vacuna, la varicela también se ve a menudo como una enfermedad menor, que generalmente es la razón por la cual los padres y los cuidadores creen que es seguro celebrar una fiesta de la varicela. Si bien muchos niños lo hacen de manera segura a través de la varicela, esto no es cierto para todos. La neumonía es una complicación relativamente común, y las marcas de la viruela pueden infectarse y provocar otros problemas de salud. Además de esto, el virus de la varicela puede provocar una infección en el cerebro, que puede causar daños permanentes o incluso la muerte. Al elegir la fiesta de la viruela en lugar de la vacunación, los niños también corren el riesgo de herpes zóster en la edad adulta, lo que puede ser increíblemente doloroso y trae su propia lista de complicaciones.