¿Qué es una sonda de oximetría de pulso?

Un oxímetro de pulso es un dispositivo computarizado portátil no invasivo que permite a los trabajadores de la salud o cuidadores de pacientes medir la cantidad de hemoglobina en los glóbulos rojos saturados con oxígeno u O ₂ . El dispositivo consiste en una sonda de oximetría de pulso que se adhiere al dedo del pie del paciente, a través del puente de la nariz o en el lóbulo de la oreja y la unidad computarizada que muestra la lectura posterior, generalmente en números como un porcentaje. Esta lectura se conoce como "nivel de saturación de oxígeno" o "sat. O ₂ " de un paciente. Los valores normales varían del 95 al 99 por ciento en un individuo sano.

La mayoría de las sondas de oximetría de pulso tienen un estilo de clip, algo parecido a un pasador de madera con resortes. La sonda mide el porcentaje de hemoglobina oxigenada utilizando los tipos de luz roja e infrarroja. Estos haces de luz se proyectan a través del tejido vascular delgado desde un lado de la sonda hasta un fotodetector en el lado opuesto del clip de la sonda. La cantidad de luz que queda después de la absorción por la hemoglobina oxigenada es luego medida por el fotodetector, convertida a un porcentaje de saturación de oxígeno comparable y mostrada por la unidad computarizada.

Las lecturas precisas de saturación de oxígeno requieren la colocación correcta de la sonda de oximetría de pulso. Debe sujetarse con los emisores de señal de luz directamente desde el fotodetector a un área de tejido con una perfusión sanguínea adecuada, lo que significa que la sangre rica en nutrientes de las arterias se envía a los capilares. Una sonda digital de oximetría de pulso no puede proporcionar lecturas válidas si se usa en dedos con esmalte de uñas de color oscuro o hematomas significativos debajo del lecho ungueal. El movimiento de las extremidades con una sonda de oximetría conectada a menudo causará lecturas erróneas transitorias que pueden ignorarse. Estas lecturas son diferentes de las lecturas de baja saturación de oxígeno demostradas con actividad del paciente que excede la capacidad de oxigenación o aquellos que sufren de apnea del sueño.

Las lecturas de una unidad de oxímetro no deben considerarse precisas con la demostración de síntomas hipóxicos como cianosis, frecuencia respiratoria rápida o dificultad para respirar. La sonda de oximetría de pulso es una herramienta valiosa, pero tiene limitaciones. El intento de uso en un paciente con deficiencias circulatorias conocidas o paro cardíaco dará como resultado lecturas erróneas. Además, una sonda de oximetría de pulso no puede diferenciar entre la hemoglobina unida al oxígeno y la hemoglobina unida al monóxido de carbono. Por lo tanto, las lecturas tomadas en un paciente con sospecha de intoxicación por monóxido de carbono también serán incorrectas.

Por último, una sonda de oximetría de pulso no proporciona la medición del nivel de dióxido de carbono de la sangre, el nivel de ácido-base (pH) y las presiones parciales de dióxido de carbono y oxígeno. Estos resultados solo están disponibles cuando se realiza una prueba de gases en sangre arterial (ABG). Se extrae sangre de la arteria radial de un paciente con una aguja y se envía un tubo de ensayo de sangre al laboratorio antes de que las lecturas estén disponibles. Antes del desarrollo del oxímetro portátil y la sonda de oximetría de pulso, este era el método utilizado para obtener los niveles de saturación de oxígeno del paciente.