¿Qué es una herida punzante?

Una herida punzante es una lesión que ocurre cuando un objeto penetra la superficie de la piel. Las causas comunes a menudo incluyen pisar un objeto afilado o ser mordido por un animal. Las heridas menores que simplemente rompen la superficie de la piel pueden no causar complicaciones; sin embargo, cuanto más profunda es la perforación de la herida debajo de la piel, es más probable que cause sangrado e infección excesivos. Si la herida es superficial con poco sangrado, el autotratamiento suele ser suficiente, pero las heridas punzantes profundas o las causadas por un animal tienden a requerir atención médica para reducir el riesgo de infección.

Uno de los síntomas más comunes de una herida punzante es un corte o desgarro en la piel con sangrado leve. No todas las heridas punzantes causan estos síntomas visuales inmediatos. Por ejemplo, si pequeños pedazos de vidrio o escombros se alojan en la piel, puede que no haya sangrado o punción evidente en la piel, lo que puede hacer que una persona no busque ningún tipo de tratamiento.

Cuando ocurre una herida punzante, generalmente se recomienda realizar primeros auxilios inmediatos. Por lo general, se recomienda detener cualquier sangrado y luego lavar a fondo la herida con agua y jabón suave antes de aplicar ungüento antibiótico y vendarlo. Dado que existe una alta probabilidad de complicaciones, particularmente si el objeto que pinchó fue de un animal o estuvo expuesto al suelo. El suelo tiende a transportar esporas de tétanos, que son un tipo de bacteria que puede causar una infección grave si entra en contacto con una herida abierta.

Si se sospecha una herida punzante grave o los síntomas se desarrollan mucho después de la lesión inicial, se puede recomendar atención médica. Un médico puede limpiar la herida y usar un instrumento para eliminar cualquier pieza incrustada de escombros. Se puede administrar una vacuna contra el tétanos si una persona no ha recibido una en los últimos 10 años para reducir las posibilidades de una infección por tétanos. Las personas con afecciones, como enfermedad vascular periférica o diabetes, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar infecciones por heridas punzantes y a menudo se les recetará antibióticos para destruir cualquier bacteria.

Una herida punzante causada por una mordedura de un animal generalmente requerirá medidas adicionales debido a una posible exposición a la rabia. La rabia es una infección viral que generalmente se transmite a través del contacto con la saliva animal contaminada con el virus. Una persona que fue mordida generalmente recibirá una vacuna contra la rabia para reducir la posibilidad de desarrollar una infección por rabia. Si no se trata, la rabia puede provocar espasmos musculares, convulsiones, fiebre y dificultad para tragar. Eventualmente puede causar que una persona caiga en coma o muera.