¿Qué es una prueba de embarazo cuantitativa?

Una prueba cuantitativa de embarazo es una prueba que verifica los niveles de la hormona gonadotropina coriónica humana (HCG), asociada con el embarazo, en la sangre o la orina. En lugar de simplemente confirmar un embarazo al registrar la presencia de esta hormona, esta prueba se puede usar para verificar la salud de un embarazo. Se puede usar para mujeres que reciben tratamiento de fertilidad, mujeres con embarazos fallidos y mujeres que han experimentado abortos espontáneos recientemente. Los resultados con una prueba cuantitativa de embarazo pueden tomar más tiempo que una simple prueba cualitativa que verifica la presencia de HCG pero no mide la cantidad.

Para esta prueba, un médico puede usar una muestra de orina o sangre. Algunas clínicas tienen sus propios laboratorios y pueden analizar la muestra de inmediato, mientras que en otros casos, es posible que deba enviarse. Se mide el nivel de hormona en la muestra y se compara con la información sobre el embarazo. En general, esta hormona comienza a aparecer dentro de los 10 días posteriores a la concepción, y los niveles aumentan a tasas constantes y muy predecibles.

Si una mujer da positivo en el embarazo pero sus niveles de HCG no aumentan como se esperaba, puede significar que hay un problema con el embarazo. Los embarazos fallidos están asociados con niveles anormales de HCG que se mostrarán en una prueba de embarazo cuantitativa, y también con embarazos ectópicos, donde el embarazo se implanta en la trompa de Falopio en lugar del útero. Después de que las mujeres abortan, su recuperación se puede monitorear verificando los niveles de esta hormona con una prueba de embarazo cuantitativa. Los niveles deben caer después de la pérdida del embarazo.

Las pruebas de embarazo como las que se usan en el hogar son cualitativas; buscan la hormona y devuelven un resultado positivo o negativo en función de si la hormona está presente. Las pruebas cuantitativas proporcionan más información sobre un embarazo. Por lo general, son más caros de realizar porque se requiere más trabajo de laboratorio, pero puede ser importante para evaluar la salud de una mujer y el embrión que lleva durante el embarazo. Si los resultados son anormales, se pueden recomendar exámenes médicos adicionales para averiguar por qué.

Cada embarazo es ligeramente diferente, y a veces los niveles de HCG se reducen en una prueba de embarazo cuantitativa en un embarazo perfectamente saludable. Los resultados inusuales son motivo de mayor investigación y una posible repetición de la prueba, no de pánico. Las mujeres deben ser conscientes de que los médicos generalmente evitarán especular sobre resultados anormales de las pruebas hasta que tengan la oportunidad de aprender más sobre ellas, ya que no quieren preocupar a sus pacientes.