¿Qué es una vacuna de serpiente de cascabel?

Las serpientes de cascabel son reptiles altamente venenosos que son nativos de América del Norte, Central y del Sur. Sin tratamiento médico inmediato, una mordedura de serpiente de cascabel puede ser mortal para un humano o un animal. Muchos veterinarios ofrecen una vacuna de serpiente de cascabel para perros porque estos animales son mucho más susceptibles al veneno de serpiente de cascabel que la mayoría de los otros mamíferos. Un perro tiene 25 veces más probabilidades de morir por una mordedura de serpiente de cascabel que un ser humano, por lo que muchos dueños de mascotas consideran que la vacuna contra la serpiente de cascabel es una parte esencial del régimen de salud de su mascota.

En general, las serpientes de cascabel tienden a esconderse debajo de troncos o rocas en desiertos y bosques, lo que significa que las mascotas que deambulan libremente a menudo se encuentran con estas serpientes. Cuando una serpiente de cascabel muerde a otro animal, sus colmillos inyectan veneno hemotóxico en el torrente sanguíneo del otro animal. El veneno causa daño tisular, hinchazón, hemorragia y muerte si no se trata. Los científicos estiman que cada año aproximadamente 150,000 perros y gatos son mordidos por varios tipos de serpientes venenosas. Una vacuna contra la serpiente de cascabel no reduce la probabilidad de que un perro sea mordido, pero sí reduce en gran medida las posibilidades de que la mordedura resulte fatal.

Cuando un perro recibe la vacuna de la serpiente de cascabel por primera vez, se le administran dos dosis de la vacuna con un intervalo de aproximadamente 30 días entre las inyecciones. La vacuna es más efectiva aproximadamente 30 días después de la segunda de estas dos inyecciones, y funciona durante aproximadamente seis meses. A partir de entonces, los perros deben recibir vacunas de refuerzo unos 30 días antes de la temporada alta de serpientes de cascabel. En áreas donde las serpientes de cascabel están activas durante todo el año, la mayoría de los veterinarios recomiendan que los dueños de mascotas reciban vacunas de refuerzo para sus perros aproximadamente dos veces al año.

La vacuna de la serpiente de cascabel no elimina todos los efectos secundarios de una mordedura de serpiente de cascabel, pero reduce en gran medida la hinchazón, y los perros que han sido vacunados se recuperan de la mordedura mucho más rápido que los perros que no han sido vacunados. La vacuna a menudo demuestra ser tan efectiva que la mordedura de la serpiente de cascabel pasa desapercibida pero, cuando sea posible, los veterinarios recomiendan que los dueños de mascotas sigan buscando consejo médico si muerden a su perro. Tanto los perros pequeños como los grandes pueden beneficiarse de la vacuna, pero los científicos aún no han desarrollado una versión de la vacuna para otros animales domesticados, como los gatos.

Aproximadamente el 1 por ciento de los perros sufren efectos secundarios como resultado de la vacuna. Estos efectos secundarios generalmente incluyen hinchazón alrededor del área de inyección y síntomas similares a la gripe. Los casos de efectos secundarios son bajos en comparación con otros tipos de vacunas.