¿Qué es un recuento de glóbulos rojos?
El recuento de glóbulos rojos (RBC) es un análisis de sangre que determina la cantidad de glóbulos rojos o eritrocitos en una muestra de sangre. Esta prueba también evalúa la forma y el tamaño de los glóbulos rojos. Toda esta información se utiliza para determinar la cantidad de glóbulos rojos por microlitro de sangre.
Los valores de recuento de glóbulos rojos varían según la edad y el sexo de un paciente. El recuento de glóbulos rojos oscila entre 4.2-5.0 millones de glóbulos rojos por microlitro de sangre para las mujeres y 4.6-6.0 millones para los hombres. Un recuento normal de glóbulos rojos para los niños es típicamente entre 3,8 y 5,5 millones de glóbulos rojos por volumen.
Este análisis de sangre se considera un indicador muy importante de la salud del paciente. Un recuento bajo de glóbulos rojos puede significar que el paciente tiene anemia, pérdida de sangre aguda o crónica, desnutrición, inflamación crónica o una serie de deficiencias nutricionales, como hierro, cobre, vitamina B-12 o vitamina B-6. Por otro lado, un recuento de glóbulos rojos superior al promedio, llamado policitemia, puede ser un signo de enfermedad cardíaca congénita, fibrosis pulmonar o problemas renales. Sin embargo, un aumento de los glóbulos rojos también puede ocurrir naturalmente. Las personas que viven a grandes altitudes tienden a tener un recuento de glóbulos rojos más alto que el promedio, y los fumadores generalmente tienen un mayor número de glóbulos rojos que los no fumadores.
Casi siempre se ordena un recuento de glóbulos rojos como parte del recuento sanguíneo completo (CBC), que determina la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Este análisis de sangre también se requiere generalmente para exámenes físicos de rutina y procedimientos prequirúrgicos. A los pacientes con anemia crónica, trastornos hematológicos o problemas de hemorragia crónica, se les analiza el recuento de glóbulos rojos con bastante frecuencia para que sus médicos puedan realizar un seguimiento de cualquier aumento o disminución significativa de los glóbulos rojos.
Para obtener la muestra necesaria para el recuento de glóbulos rojos, la sangre de un paciente se extrae de una vena, generalmente del interior del codo o del dorso de la mano. Solo hay leves riesgos físicos al tomar este análisis de sangre. Los riesgos menores más comunes son sentirse mareado, desmayarse y sufrir múltiples pinchazos para localizar una buena vena.
Los glóbulos rojos son el tipo más común de células en la sangre y son extremadamente importantes porque transportan oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo. La cantidad de oxígeno que reciben los tejidos del cuerpo depende de cuántos glóbulos rojos tiene un individuo y qué tan bien funcionan. Por lo tanto, un análisis de sangre de rutina para determinar el recuento de glóbulos rojos puede ayudar a una persona a mantenerse saludable.