¿Qué es un reflejo rojo?
El reflejo rojo se refiere a un reflejo rojizo que se observa cuando un oculista ilumina el ojo sano del paciente. Este reflejo se produce cuando la luz del instrumento del médico, llamado oftalmoscopio, viaja a través de la pupila y se refleja desde las células de la retina en la parte posterior del ojo. La transmisión clara de esta luz rojiza indica que el ojo está sano, mientras que la falta de un reflejo rojo o la presencia de manchas o asimetrías entre los dos ojos pueden indicar una variedad de anomalías oculares diferentes.
Se recomienda una prueba de reflejo rojo para todos los bebés y, idealmente, se debe realizar por primera vez entre las dos primeras semanas y los dos meses de vida. La prueba debe repetirse periódicamente según sea necesario a lo largo de la vida temprana del niño. La mayoría de las anormalidades detectadas por esta prueba han mejorado dramáticamente el resultado si se detecta temprano, y por esta razón, esta prueba es obligatoria por ley en algunos estados. Se debe realizar una prueba de reflejo rojo en una habitación oscura y el médico debe hacer brillar la luz en el ojo de un bebé desde una distancia de aproximadamente un pie (.3 m).
Las anormalidades más comunes observadas en esta prueba son la producción de luz blanca y / o manchas blanquecinas o ninguna luz, en lugar del típico color rojizo. Esto generalmente indica que algo anormal en el ojo está bloqueando la transmisión de luz a través de la pupila y hacia la retina. La ausencia de luz generalmente es causada por algún tipo de sangrado o hemorragia en el ojo, pero también puede ser causada por cualquier objeto extraño grande en el ojo que impida la transmisión de luz. Un reflejo rojo asimétrico puede ser un signo de anomalías graves del desarrollo, pero también puede indicar simplemente que los dos ojos tienen errores de refracción bastante diferentes.
El color blanco anormal o las manchas blancas pueden ser causados por cataratas o glaucoma. También pueden ser causados por anormalidades retinianas como infecciones en la retina o desprendimiento de retina. Todas estas condiciones pueden amenazar la vista del bebé y, por esta razón, cualquier tipo de anomalía del reflejo rojo debe tratarse de inmediato.
Otra anormalidad que puede causar luz blanquecina o manchas en la prueba del reflejo rojo es la presencia de retinoblastoma, o un tumor del ojo que generalmente ocurre en niños pequeños. Este tumor tiene tendencia a ocurrir en familias, pero también puede ocurrir en niños que no tienen antecedentes familiares de esta afección. Es posible extirpar este tumor mediante cirugía con láser, aunque los tumores más grandes y agresivos pueden provocar la pérdida ocular si esta es la única forma de detener el cáncer. El pronóstico para el retinoblastoma generalmente es bueno si se detecta antes de que el tumor haya tenido la oportunidad de extenderse fuera del ojo, pero el pronóstico es menos favorable después de la diseminación.