¿Qué es un tumor retroperitoneal?

Un tumor retroperitoneal es un crecimiento anormal y raro que se desarrolla dentro de una parte de la cavidad abdominal conocida como espacio retroperitoneal. Como el espacio retroperitoneal está oculto hacia la parte posterior del abdomen y los órganos son bastante móviles, un tumor retroperitoneal puede crecer bastante, desplazando órganos fuera de su camino, antes de ser descubierto. Síntomas como una panza agrandada y dolor abdominal pueden eventualmente desarrollarse. Aunque los tumores retroperitoneales pueden ser benignos o inofensivos, la mayoría de las veces son cancerosos. La extirpación quirúrgica es el tratamiento más común, aunque los tumores pueden reaparecer.

El peritoneo es una lámina delgada de tejido que recubre las paredes internas del abdomen, que cubre y encierra los órganos abdominales. En la parte posterior de la cavidad abdominal hay un área donde el peritoneo no encierra completamente los órganos, y esto se conoce como el espacio retroperitoneal. Los riñones, las glándulas suprarrenales, los vasos sanguíneos grandes y partes del intestino se encuentran en este espacio, donde solo están cubiertos por peritoneo en un lado. A medida que se desarrolla un tumor retroperitoneal, puede afectar a cualquiera de estos órganos retroperitoneales empujándolos fuera de lugar, aplastándolos o invadiendo sus tejidos.

El diagnóstico de un tumor retroperitoneal generalmente implica una tomografía computarizada o una resonancia magnética, que puede mostrar una imagen del crecimiento y su efecto en las estructuras circundantes. Con mayor frecuencia, el tipo de tumor es lo que se conoce como sarcoma, que surge de los tejidos blandos del cuerpo, como la piel y los músculos. Un sarcoma retroperitoneal es canceroso, y el pronóstico del paciente depende de si el tumor se puede extirpar por completo y si ha crecido en los órganos circundantes o se ha extendido a otras áreas del cuerpo.

Si un tumor se corta por completo antes de que haya tenido la oportunidad de diseminarse, el paciente tendrá un pronóstico más positivo, aunque todavía existe la posibilidad de recurrencia. Algunos tumores invaden los principales vasos sanguíneos y nervios, y esto puede hacer que sea imposible extirparlos por completo. Cuando un tumor retroperitoneal crece en uno de los riñones, se puede extirpar el riñón. Los pacientes pueden sobrevivir si el riñón restante es funcional.

Además de la cirugía, se pueden usar métodos como la radioterapia para tratar un tumor retroperitoneal. Por lo general, la radioterapia se administra antes o después de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o para eliminar cualquier célula que haya quedado después de una operación. No se ha demostrado que la quimioterapia funcione en el tratamiento de este tipo de tumor, aunque la investigación está en curso.