¿Qué es un disco roto?
Un disco roto, también llamado disco herniado o disco deslizado, es cuando uno de los discos que se asienta entre las vértebras de la columna se abulta o rasga. Estos discos consisten en una cápsula con forma de caparazón que encierra una sustancia gelatinosa conocida como núcleo. Actúan para amortiguar y absorber el impacto en la columna vertebral y son más propensos a enfermedades y lesiones con la edad. Los discos herniados pueden ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral, pero se encuentran con mayor frecuencia en la región lumbar o lumbar.
Un disco roto es más común en personas mayores de treinta años porque, después de este punto, los discos espinales comienzan a perder líquido como parte del proceso natural de envejecimiento. Esto los hace más susceptibles a las lesiones. Una lesión puede ser causada por una tensión repentina y aguda en la espalda, un movimiento de torsión severo o movimientos y levantamientos consistentes que provocan tensión crónica en la parte inferior de la espalda. Esto hace que los conductores profesionales y los trabajadores manuales sean especialmente propensos a sufrir hernias de disco.
Un médico generalmente diagnosticará un disco roto haciendo preguntas sobre el historial médico y los síntomas del paciente y realizando un examen físico. A veces, un médico puede hacer una exploración por imágenes de respuesta magnética (MRI) o una tomografía computarizada (CT) para determinar la ubicación exacta y la gravedad del disco roto y descartar otras dolencias. Si hay sospecha de otra afección, como un tumor, los médicos también pueden realizar radiografías, análisis de sangre y otras pruebas para explorar esta posibilidad. Los discos herniados generalmente sanan solos y solo requieren cirugía en un pequeño número de casos graves. Los médicos generalmente recetan medicamentos para disminuir el dolor y la hinchazón, actividad ligera para desarrollar músculos que soportan la espalda y ayudan a prevenir más lesiones.
Los síntomas de una ruptura del disco pueden variar desde dolor intenso hasta ningún dolor, según la ubicación. Si el disco herniado no presiona un nervio, es posible que no genere ningún dolor, pero si el disco ejerce presión sobre un nervio, puede provocar entumecimiento o dolor. Si el disco deslizado está en el cuello, se puede sentir dolor o entumecimiento en los hombros, el pecho o los brazos. En la parte baja de la espalda, puede causar dolor, entumecimiento y hormigueo en la nalga, la pierna y el tobillo y el pie. En este caso, también se puede experimentar dolor de espalda, aunque no tan severamente como en la pierna.
En un caso grave llamado síndrome de la cola de caballo, puede haber dolor muscular y pérdida del control intestinal. El síndrome de la cola de caballo ocurre cuando la cola de caballo, la masa de nervios debajo de la médula espinal, se altera o se desactiva. Esto puede tener varias causas, una de las cuales es la presión de un disco roto en la columna lumbar. El síndrome de Cauda Equine ocurre solo en uno a quince por ciento de los pacientes con hernia de disco y generalmente requiere descompresión quirúrgica. Si el inicio del síndrome es muy repentino y agudo, se considera una emergencia médica y los médicos a menudo realizan una descompresión quirúrgica dentro de las cuarenta y ocho horas para prevenir el daño neurológico permanente.