¿Qué es una convulsión?

Una convulsión es un evento o episodio médico en el que el cuerpo se convulsiona o se sacude sin control, generalmente debido a un problema o espasmo dentro del sistema nervioso. Las convulsiones pueden ir desde leves, por ejemplo, un breve temblor en la mano, hasta muy graves, que a menudo implican una inconsciencia prolongada y parálisis temporal. Todos se originan en el cerebro, pero pueden ser activados por una variedad de cosas diferentes. Una condición médica conocida como epilepsia es a menudo una de las causas raíz más comunes.

Causas principales

Las personas que experimentan convulsiones regulares generalmente son diagnosticadas con epilepsia, que se caracteriza por problemas de sinapsis cerebral. Las convulsiones epilépticas generalmente se clasifican como "parciales" o "generalizadas" según su gravedad. Una persona que tiene convulsiones muy graves, aunque solo sea raramente, a menudo se considera epiléptica.

Sin embargo, no es raro que una persona experimente convulsiones ocasionales, generalmente leves, fuera de la epilepsia. Las fiebres altas suelen ser las culpables, especialmente en los niños. Los diabéticos que experimentan niveles extremadamente bajos de azúcar en la sangre también pueden experimentarlos. Del mismo modo, las mujeres embarazadas que tienen presión arterial extremadamente alta también pueden estar en riesgo; Esta condición se conoce como eclampsia y, por lo general, requiere una estrecha supervisión médica. Aunque una convulsión puede no representar una amenaza a largo plazo para la madre, el feto en desarrollo corre el riesgo de reducir el suministro de oxígeno, lo que puede provocar daño cerebral o incluso la muerte. Los tumores cerebrales y los coágulos sanguíneos también pueden ser la causa, aunque estos casos son mucho más raros.

Convulsiones parciales

Las convulsiones que ocurren fuera de la epilepsia generalmente se consideran "parciales", aunque algunos epilépticos también pueden experimentar este tipo de convulsiones de vez en cuando. Las convulsiones parciales comienzan en un área discreta del cerebro y generalmente no causan ningún cambio en la conciencia. El paciente puede tener debilidad, entumecimiento y experimentar olores o sabores inusuales. A veces, se contraen los músculos o las extremidades, la cabeza gira de lado a lado, parálisis, cambios en la vista o vértigo.

Las convulsiones parciales complejas suelen ser más graves. Estos ocurren en el lóbulo temporal y la conciencia generalmente se ve afectada. El paciente a menudo tiene un cambio en su capacidad de interactuar con el entorno y puede exhibir comportamientos automáticos e inconscientes, como caminar en círculo, sentarse y pararse repetidamente o chasquear los labios.

Convulsiones generalizadas

Las convulsiones generalizadas suelen causar la mayor preocupación y tienen lugar en áreas más grandes del cerebro. Los más graves se conocen como ataques de gran mal ; Estos incluyen movimientos específicos de los brazos y las piernas o la cara y pueden ocurrir con una pérdida de conciencia, a menudo precedida de gritos o llanto. Los pacientes también suelen experimentar un aura, que es una sensación inusual que a menudo actúa como un precursor o advertencia de lo que está por venir. Luego, el paciente se cae bruscamente y comienza a sacudirse, y puede volverse incontinente o babear o morderse la lengua. Este tipo de ataque generalmente dura entre 5 y 20 minutos, y el paciente a menudo se despierta en un estado de confusión y es probable que sufra debilidad y desorientación prolongadas.

Las convulsiones menores incluyen una breve pérdida de conciencia, pero generalmente no hay disfunción motora o aura asociada. A veces parece que la persona está deteniendo brevemente lo que estaba haciendo, mirando por unos segundos y luego continúa con su actividad. El paciente generalmente no tiene ningún recuerdo del evento.

Prevención y Atención Médica

Puede ser difícil para las personas sin capacitación médica diagnosticar las convulsiones, y a las personas que piensan que pueden haber experimentado un episodio de este tipo generalmente se les aconseja buscar atención médica inmediata. La mayoría de las causas son altamente tratables, particularmente si la condición se detecta desde el principio. La epilepsia, por ejemplo, suele ser muy fácil de manejar con medicamentos especializados. Los médicos y otros expertos también pueden aconsejar a los pacientes sobre formas de evitar los desencadenantes, como el alcohol o la falta de sueño, que pueden hacer que las convulsiones sean más probables.

Cuidar a alguien que tiene una convulsión

Los espectadores a menudo se asustan cuando presencian que alguien tiene una convulsión. En la mayoría de los casos, lo mejor que puede hacer es cronometrar la convulsión de principio a fin. La mayoría de los profesionales médicos dicen que, si la inconsciencia u otros síntomas persisten durante más de 3 minutos , los médicos de emergencia deben llamarse de inmediato.

Las personas que ven a alguien que tiene una convulsión también deben tratar de proteger al individuo de una lesión. Deben mover objetos afilados o peligrosos fuera del camino de la persona, y ayudar a la persona al suelo desde una silla o posición de pie, si es posible. Algunas fuentes aconsejan colocar objetos sólidos en la boca de la persona que lo agarra para evitar que se muerda la lengua, pero esto generalmente no se recomienda . Los expertos médicos generalmente advierten que esto puede inducir la asfixia o la pérdida de oxígeno, lo que puede empeorar la situación. Por lo general, es mejor que los testigos esperen la convulsión y luego ayuden a consolar o cuidar a la persona una vez que las cosas se hayan calmado.