¿Qué es una deficiencia de selenio?
La deficiencia de selenio se desarrolla cuando una persona carece de la cantidad de selenio que necesita para ayudar a mantener su salud. El selenio es un mineral que el cuerpo usa para ayudar a que el sistema inmunitario funcione bien. Este oligoelemento también ayuda a mantener la glándula tiroides funcionando como debería. Además, el selenio se usa en la producción de sustancias que son importantes para las estructuras celulares. Cuando una persona tiene una deficiencia de selenio, puede sufrir una variedad de enfermedades y afecciones, que incluyen afecciones autoinmunes, afecciones de la piel y trastornos virales y tiroideos.
El potencial para el desarrollo de trastornos autoinmunes es una de las principales preocupaciones de una persona con deficiencia de selenio. Esencialmente, un trastorno autoinmune ocurre cuando el sistema inmunitario identifica el tejido corporal sano de una persona como una sustancia nociva. Luego comienza a atacar y destruir esos tejidos del cuerpo. Algunas investigaciones muestran que un cuerpo sin suficiente selenio puede ser menos capaz de lidiar con el estrés, incluidos aquellos que son de naturaleza nutricional y agentes infecciosos. Algunos científicos creen que esta susceptibilidad aumentada puede ser la razón por la cual la deficiencia de selenio pone a una persona en mayor riesgo de desarrollar una enfermedad autoinmune.
Además del desarrollo de trastornos autoinmunes, una persona con una deficiencia de selenio puede experimentar el funcionamiento deteriorado de su glándula tiroides, que es una glándula pequeña ubicada en la base del cuello de una persona. Esta glándula es responsable de producir y almacenar hormonas que son importantes en una variedad de procesos corporales, incluida la regulación de cosas como la presión arterial y la temperatura. La glándula tiroides también juega un papel en la regulación de la frecuencia cardíaca y el metabolismo.
A veces una persona tiene una deficiencia de selenio y una desnutrición severa al mismo tiempo. Cuando esto ocurre, una persona puede desarrollar síntomas tales como dolor en los músculos y debilidad muscular. Una persona que sufre de desnutrición y deficiencia de selenio también puede experimentar una decoloración anormal de su cabello, piel y lechos ungueales.
La mayoría de las personas pueden obtener el selenio adecuado al consumir una dieta bien balanceada. Se encuentra en alimentos como hongos, semillas de mostaza, semillas de girasol y avena. Una persona también puede obtener selenio al comer huevos, pavo, cordero e hígado de ternera. Algunas fuentes de mariscos incluyen camarones, bacalao, atún, halibut y salmón. Es importante tener en cuenta que la cantidad de selenio que una persona puede obtener de fuentes vegetales depende de los niveles de selenio que se encuentran en el suelo en el que se cultivan estos alimentos. Los alimentos vegetales cultivados en suelos deficientes en selenio pueden no aportar cantidades óptimas de selenio a la dieta de una persona.