¿Qué es una globulina fijadora de hormonas sexuales?

Una globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) es lo que se conoce como glucoproteína, un grupo de cadenas de carbohidratos unidas a cadenas de polipéptidos, que se une a las hormonas sexuales humanas. Estas proteínas de unión se encuentran con mayor frecuencia unidas a la hormona sexual masculina primaria, la testosterona, y la hormona sexual femenina primaria, el estradiol, que es un tipo de estrógeno. La producción principal de globulina fijadora de hormonas sexuales se produce en el hígado, pero también se puede producir en el cerebro, el útero, los testículos y la placenta durante el embarazo. La función de esta proteína es limitar los niveles de hormonas sexuales activas no ligadas en el cuerpo. Los niveles muy altos o muy bajos de la proteína en el cuerpo pueden indicar una variedad de condiciones de salud tanto en mujeres como en hombres.

La mayoría de las hormonas sexuales dentro del torrente sanguíneo están bioquímicamente unidas a las globulinas fijadoras de hormonas sexuales. Solo una pequeña porción de las hormonas sexuales son "libres" y pueden ingresar a las células donde se unen a los receptores hormonales. Por lo tanto, la disponibilidad de hormonas sexuales en el cuerpo humano está directamente relacionada con la cantidad de SHBG que produce el cuerpo.

Cuando se produce por los testículos, SHBG se conoce como una proteína de unión a andrógenos, una proteína que se une específicamente a los andrógenos, u hormonas sexuales masculinas. Esta proteína se produce en las células de Sertoli, que son células que se encuentran en los túbulos seminíferos que son responsables de nutrir el desarrollo de los espermatozoides. Los altos niveles de proteína de unión a andrógenos en los testículos permiten que las células de esperma maduren en un proceso llamado espermatogénesis.

Los niveles de globulina de unión a las hormonas sexuales en el cuerpo están influenciados por varios factores diferentes, con la proteína disminuyendo o aumentando en presencia de una variedad de hormonas. La insulina es una hormona que controla el metabolismo del cuerpo y también disminuye la cantidad de globulinas fijadoras de hormonas sexuales en el cuerpo. Los altos niveles de hormonas androgénicas también disminuyen los niveles de globulina fijadora de hormonas sexuales. Las cantidades de las proteínas de unión aumentan con los altos niveles de hormona del crecimiento, estrógenos y tiroxina, que es una de las hormonas principales producidas por la glándula tiroides.

Muchas condiciones de salud están indicadas por niveles aumentados o disminuidos de globulina fijadora de hormonas sexuales. Por ejemplo, dado que el embarazo generalmente conduce a la producción de más hormonas sexuales femeninas, como el estrógeno, también conduce a niveles más altos de SHBG. Los bajos niveles de esta proteína de unión están relacionados con la diabetes, el hipotiroidismo o la disminución de la producción de hormonas tiroideas y el síndrome de ovario poliquístico, una condición en la cual las mujeres producen demasiadas hormonas sexuales masculinas, que es una de las principales causas de infertilidad femenina.

Se pueden evaluar los niveles de globulina fijadora de hormonas sexuales para evaluar los niveles de hormonas sexuales masculinas en el cuerpo. La prueba generalmente se realiza en hombres que tienen una deficiencia de hormonas sexuales masculinas y en mujeres que tienen un exceso de hormonas sexuales masculinas. La prueba de niveles de SHBG no es una prueba común; Por lo general, los profesionales médicos evaluarán primero los niveles de testosterona. Sin embargo, en los casos en que estas pruebas no son concluyentes, como en los casos en que los niveles de testosterona parecen normales en una mujer que presenta una serie de características sexuales masculinas secundarias, también se evaluarán los niveles de SHBG. Los niveles más altos de la proteína de unión significan que el cuerpo tiene menos testosterona "libre" disponible, mientras que los niveles más bajos indican testosterona "libre" elevada.