¿Qué es una red sexual?
Una red sexual es un tipo de red social, un grupo de personas conectadas por relaciones sociales. Una red sexual es una red social que vincula a personas conectadas por actividad sexual. En otras palabras, las personas que forman parte de las redes sexuales deben haber tenido relaciones sexuales con al menos otra persona en la red. Muchas redes sociales son principalmente de interés para sociólogos y especialistas en marketing. Las redes sexuales, por otro lado, juegan un papel importante en la salud sexual y en la propagación o prevención de enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Los sociólogos han estado estudiando las formas en que los seres humanos interactúan desde finales del siglo XIX. A mediados del siglo XX, los científicos sociales como Stanley Milgram de Harvard se dieron cuenta de que las conexiones sociales humanas seguían ciertos patrones que podían rastrearse y mapearse. La innovadora investigación del sexólogo Alfred Kinsey demostró que esto también se aplicaba a las relaciones sexuales. En una comunidad como un pueblo pequeño o un campus universitario, un porcentaje significativo de la población estará conectado a una red sexual interconectada. Otras redes sexuales se forman alrededor de grupos especializados, como un gran lugar de trabajo o los patrocinadores de un club nocturno en particular.
Las redes sexuales pueden tomar diferentes formas dependiendo de su red social de origen. En 2004, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio rastrearon la red sexual de una escuela secundaria anónima del medio oeste de los EE. UU. Estudios previos de redes sexuales habían demostrado que algunas personas con altos niveles de actividad sexual actuaban como centros, conectando la mayor parte del resto de la red. Por el contrario, este estudio mostró que la red sexual de la escuela secundaria se extendió ampliamente por todo el cuerpo estudiantil. Esto sugiere que los jóvenes, al explorar su sexualidad por primera vez, no han establecido los roles y hábitos que a menudo determinan las formas de las redes sexuales adultas.
El estudio de las redes sexuales puede ayudar a los epidemiólogos a controlar y controlar los brotes de enfermedades de transmisión sexual. Esto fue particularmente cierto después del descubrimiento del VIH / SIDA, una ETS mortal e incurable. A principios de la década de 1980, el público en general creía que el SIDA afectaba solo a los hombres homosexuales, y pocas personas ejercían precaución en su comportamiento sexual. Los científicos pronto descubrieron que la enfermedad viral podía infectar a cualquiera, y su propagación temprana entre una red sexual de hombres homosexuales llevó a la idea errónea de que los heterosexuales no se verían afectados. Esto condujo a una nueva comprensión de las redes sexuales y las ETS, así como a cambios generalizados en las actitudes y el comportamiento sexual, incluido el concepto de sexo seguro.
El seguimiento de la red sexual relacionada con el VIH está bien documentado en el libro más vendido de Randy Shilts sobre la crisis temprana del SIDA, y The Band Played On . La película de 1993 basada en el libro también retrata esto. Un aspecto del estudio reveló cómo las redes sexuales fueron cambiadas y expandidas por la llegada de los viajes aéreos fácilmente accesibles. Las redes sexuales continúan cambiando a medida que las tecnologías emergentes permiten a las personas conectarse de formas nuevas y sorprendentes.