¿Qué es un apagón en aguas poco profundas?

El apagón en aguas poco profundas (SWB) es una pérdida inesperada de conciencia causada por la falta de oxígeno durante una inmersión que contiene la respiración. Puede ocurrir en un individuo que está buceando libremente sin el uso de equipo de buceo, o incluso alguien que está nadando bajo el agua en una piscina. Muy a menudo, SWB ocurre porque el buzo se ha hiperventilado antes de bucear. Esto puede desactivar el sistema de alarma natural del cuerpo, lo que desencadena la necesidad de respirar antes de que los niveles de oxígeno bajen demasiado y el buzo se desmaye.

Muchos buzos y nadadores practican una técnica llamada hiperventilación intencional, que suprime temporalmente la necesidad de respirar. Esto permite que el buzo permanezca bajo el agua por un período de tiempo más largo. Esta técnica funciona porque la necesidad de respirar proviene del aumento de los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo, no de los bajos niveles de oxígeno. La hiperventilación elimina más dióxido de carbono del cuerpo, por lo que el impulso no se activa tan rápido. Sin embargo, cuando el buzo no siente la necesidad de respirar, es mucho más probable que permanezca bajo el agua durante demasiado tiempo y sufra un apagón en aguas poco profundas.

Aunque algunos expertos dicen que cierta hiperventilación intencional antes de una inmersión puede ser aceptable siempre que se tomen solo tres o cuatro respiraciones, muchos otros dicen que el riesgo de hiperventilación excesiva es demasiado alto. De hecho, la evidencia sugiere que hiperventilar antes de una inmersión no prolonga significativamente el tiempo de inmersión. En cambio, los expertos recomiendan que los nadadores y buzos practiquen relajarse antes de bucear, respirando normalmente y permitiendo que el cuerpo se calibre naturalmente. Un buzo excitado puede comenzar a respirar rápidamente sin darse cuenta, por lo que es una buena idea para los nuevos buceadores, especialmente tomarse unos minutos para calmarse antes de bucear.

También es importante que los buzos descansen un minuto o dos entre inmersiones para contener la respiración para que el cuerpo pueda restaurar su nivel de oxígeno. Se debe evitar el ejercicio excesivo bajo el agua. Cuando la necesidad de respirar se vuelve urgente, el buzo debe tener acceso al aire lo antes posible. Un buzo que experimente síntomas de fatiga o mareos debe detener la inmersión de inmediato para evitar un apagón en aguas poco profundas.

Los buzos deben recordar nunca bucear solos; Las personas siempre deben bucear con un compañero que pueda ayudar en el caso de una situación de emergencia. Un compañero puede ayudar a proteger a un buzo inconsciente que experimenta un apagón en aguas poco profundas por ahogamiento y muerte. Antes de bucear, el buzo y el compañero deben realizar el procedimiento de emergencia adecuado en caso de un SWB, que consiste en llevar a su compañero a la superficie lo más rápido posible. Una vez en la superficie del agua, el compañero debe sostener la cabeza del buzo inconsciente sobre el agua para evitar que se ahogue.