¿Qué es una toxina Shiga?
La toxina Shiga es una toxina bacteriana extremadamente peligrosa que ataca el revestimiento de los vasos sanguíneos. Las personas están más expuestas a esta toxina como resultado de infectarse con enfermedades bacterianas transmitidas por los alimentos. El tratamiento para las personas con esta toxina en sus cuerpos se basa en proporcionar una terapia de apoyo para ayudar al cuerpo a recuperarse y al mismo tiempo eliminar las bacterias para que no puedan continuar produciendo la toxina. Esto generalmente requiere hospitalización para el paciente.
Escherichia coli y Shigella dysenteriae son dos fuentes comunes de toxina shiga. Esta toxina es una proteína producida por la bacteria como parte de los procesos metabólicos naturales. Dado que las personas generalmente se infectan con la bacteria como resultado de comer alimentos y agua contaminados, los primeros signos de exposición a la toxina shiga a menudo son de naturaleza gastrointestinal. Los humanos y algunos otros animales tienen receptores en el revestimiento de sus vasos sanguíneos que los hacen vulnerables a esta toxina, mientras que otros animales son inmunes porque no hay receptores para que la toxina se adhiera.
Pueden presentarse heces con sangre, vómitos y dolor abdominal extremo, junto con orina con sangre en algunos pacientes. Los pacientes pueden desarrollar disentería, síndrome de orina hemolítica y colitis hemorrágica. Pierden fluidos rápidamente y esto contribuye al desarrollo de complicaciones como insuficiencia renal y cambios en la presión arterial. A veces, la toxina shiga ingresa a los pulmones y daña su revestimiento, y los pacientes eventualmente desarrollan shock, caen en coma y mueren sin tratamiento.
En pacientes que experimentan diarrea y vómitos, uno de los tratamientos de primera línea son los líquidos suplementarios para mantener al paciente hidratado. Esto puede ayudar a abordar la toxina shiga en el cuerpo. Los tratamientos más específicos pueden incluir antibióticos para matar las bacterias y el control de la salud renal para detectar signos tempranos de daño renal. Los pacientes infectados con estas bacterias generalmente necesitan hospitalización por síntomas graves.
Las bacterias dañinas se pueden encontrar en una amplia gama de alimentos. Si las personas acuden al hospital con signos de enfermedades graves transmitidas por los alimentos, los médicos querrán tanta información como sea posible sobre lo que los pacientes comieron, dónde y cuándo. Si se presentan múltiples casos de intoxicación alimentaria, esta información puede ser útil para identificar el inicio de una epidemia y recuperar rápidamente los productos alimenticios contaminados, antes de que la epidemia tenga la posibilidad de propagarse. Las personas pueden reducir sus riesgos de desarrollar enfermedades transmitidas por los alimentos al lavarse bien las manos antes de la preparación de los alimentos, siguiendo las precauciones de seguridad alimentaria de sentido común y prestando atención a los retiros de alimentos para que puedan descartar los alimentos contaminados.