¿Qué es un accidente cerebrovascular silencioso?

Cuando las personas piensan en un derrame cerebral, a menudo visualizan un incidente dramático en el que una persona muestra repentinamente signos importantes de deterioro cerebral, como mareos o incapacidad para moverse y hablar correctamente. Se crea una imagen muy diferente con el término trazo silencioso. Cuando ocurre uno de estos, puede que ni siquiera se note, o, como se ha sugerido, los síntomas pequeños y menos dramáticos simplemente se descartan.

El accidente cerebrovascular ocurre cuando la sangre rica en oxígeno no puede suministrar todos los tejidos del cerebro. Esto puede deberse a un coágulo de sangre que llega al cerebro (isquémico) y corta el flujo sanguíneo. La acumulación de sangre en la cabeza también puede cortar el suministro de flujo sanguíneo (hemorrágico). Los síntomas de los accidentes cerebrovasculares pueden ser muy profundos y pueden notarse de inmediato. Además de los primeros síntomas, cuanto más tiempo se restrinja el flujo sanguíneo, más células cerebrales morirán por la pérdida de oxígeno. Esto puede provocar grandes cambios para funcionar en varias partes del cerebro.

En algunas circunstancias, ocurre un accidente cerebrovascular silencioso, que con frecuencia es del tipo isquémico, donde los síntomas no se presentan tan dramáticos y el área del daño cerebral no tiene mucho que ver con la función obvia. La investigación en esta área ciertamente ha demostrado que un derrame cerebral silencioso causa daño cerebral, que puede tener un efecto acumulativo. Agregue a esto el mayor riesgo estadístico de accidentes cerebrovasculares adicionales, y estos episodios "silenciosos" siguen siendo muy peligrosos.

Ha habido evidencia que sugiere que quizás el golpe silencioso no esté completamente sin voz. Algunas personas recuerdan los síntomas mientras ocurrían los accidentes cerebrovasculares, como confusión repentina, pérdida de coordinación, dolor de cabeza muy fuerte o mareos. Sin embargo, cuando estos síntomas desaparecen rápidamente, las personas pueden ignorar su importancia y no acudir al médico: un paso vital en el tratamiento de seguimiento y la atención preventiva. Otras personas no tienen ningún síntoma y, por lo tanto, no saben que deben ver a un médico. La evidencia de un derrame cerebral silencioso y el daño cerebral que causa se puede visualizar con imágenes de resonancia magnética (IRM), lo que facilita el diagnóstico, cuando y si una persona se da cuenta de que puede haber tenido un derrame cerebral.

Ha habido algún movimiento para recomendar el uso de la resonancia magnética como un diagnóstico preventivo o estándar de accidente cerebrovascular silencioso. Esto no siempre es favorable debido al costo de estos escaneos. Sin embargo, los médicos que apoyan el examen de rutina del cerebro señalan estadísticas que sugieren que las personas mayores pueden tener un riesgo de accidente cerebrovascular del 7% o mayor con pocos síntomas.

Si bien este asunto se pesa, siempre es importante tomarse el accidente cerebrovascular en serio. Las personas con mayor riesgo incluyen aquellas que fuman, que tienen presión arterial alta o que tienen antecedentes de coágulos sanguíneos o aterosclerosis. Aquellos con antecedentes de accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios (mini accidentes cerebrovasculares) en el pasado también tienen un mayor riesgo. Una persona con estos factores de riesgo, especialmente varios de ellos, debe discutir formas de diagnosticar un accidente cerebrovascular silencioso con un médico. También se aconseja a las personas que busquen ayuda médica si se presentan síntomas, incluso si se desvanecen rápidamente.