¿Qué es una tomografía computarizada sinusal?

Una tomografía computarizada sinusal es una prueba de imagen que utiliza tecnología avanzada de rayos X para producir una imagen detallada de los senos, pasajes huecos de función indeterminada que se encuentran dentro del cráneo. Por lo general, el propósito de una tomografía computarizada sinusal es ayudar al médico a diagnosticar una afección médica que involucra los senos paranasales, como sinusitis crónica, quistes, pólipos, etc. Durante este procedimiento generalmente breve, un paciente se queda muy quieto sobre una mesa móvil, que luego se desliza en un dispositivo de escaneo. Al igual que con todas las tomografías computarizadas, una tomografía computarizada sinusal expone a un paciente a la radiación y, por lo tanto, generalmente solo se solicita para aquellos con problemas sinusales graves o duraderos.

Durante una tomografía computarizada sinusal, un escáner toma una serie de imágenes de rayos X de la cabeza de un paciente, que luego se juntan por computadora para crear una ilustración detallada de los senos del paciente. Como es imposible ver los senos a simple vista, este tipo de exploración puede ser extremadamente útil para identificar afecciones sinusales difíciles de diagnosticar. Puede mostrar, por ejemplo, que un seno o el hueso que lo rodea se ha infectado. Alternativamente, podría revelar que una anormalidad estructural o un crecimiento como un tumor o quiste está causando el bloqueo de un seno. Una vez que un médico ha verificado o descartado la presencia de una afección sinusal a través de este tipo de exploración, puede crear un plan de tratamiento adecuado.

Normalmente, una tomografía computarizada sinusal tarda unos 15 minutos en completarse. Durante este tiempo, el paciente debe permanecer inmóvil sobre una mesa deslizante. La mesa se desliza en el mecanismo de escaneo, que captura varias imágenes de rayos X de la cabeza. Estas imágenes pueden imprimirse o estudiarse en una pantalla de computadora. Los objetos metálicos como joyas u horquillas no se pueden usar durante un escaneo, ya que pueden afectar la calidad de las imágenes producidas por el escáner.

Al igual que todas las pruebas de imágenes que usan rayos X, una tomografía computarizada sinusal expone brevemente a la persona que se somete a la prueba de radiación, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer. En consecuencia, la mayoría de los médicos evitan ordenar esta prueba a menos que los problemas sinusales de un paciente parezcan críticos, o si su condición ha recurrido en numerosas ocasiones o no ha respondido a múltiples formas de tratamiento. Sin embargo, muchos expertos médicos sostienen que el nivel de exposición a la radiación asociado con este procedimiento es tan pequeño que los beneficios potenciales de diagnosticar de manera concluyente la condición sinusal de un paciente superan los riesgos del procedimiento.