¿Qué es un laboratorio de sueño?
Un laboratorio del sueño o una clínica del sueño es un centro diseñado para estudiar los trastornos del sueño. Debido a que el estudio de tales trastornos requiere que las personas se duerman, un laboratorio de sueño está diseñado para ser un lugar cómodo para dormir, además de ser una instalación científica. Los laboratorios de sueño a menudo están unidos a las principales universidades y hospitales, aunque en algunos casos son entidades completamente separadas.
Las personas ingresan a un laboratorio del sueño cuando participan en un estudio del sueño. Hay dos razones para participar en un estudio del sueño: diagnosticar afecciones específicas o contribuir a los avances generales en el campo de la investigación del sueño. En el caso de una condición específica, se le pedirá a un paciente que vaya al laboratorio del sueño para que los técnicos puedan recopilar datos sobre los patrones de sueño del paciente para buscar problemas tan variados como la apnea del sueño y los ronquidos. Para estudios más generales, las personas aceptan estudiar en un laboratorio de sueño para que los investigadores puedan aprender más sobre el sueño.
La mayoría de los laboratorios para dormir se dividen en varias habitaciones para pacientes que están diseñadas de manera muy similar a las habitaciones de hotel, con camas y servicios básicos para que el sueño sea más natural y cómodo. Dependiendo del diseño, los pacientes pueden tener baños privados, o pueden usar baños compartidos, y muchos laboratorios de sueño también tienen duchas para que las personas puedan ir directamente del laboratorio a trabajar por la mañana.
Las habitaciones de los pacientes en los laboratorios de sueño suelen estar equipadas con camas normales, y el equipo a menudo está oculto en los armarios o las paredes para que la habitación se sienta más natural. El laboratorio del sueño también puede incluir un laboratorio para el análisis de muestras, junto con una máquina de resonancia magnética (MRI) y otros equipos de diagnóstico que pueden usarse como parte del estudio del sueño.
Dependiendo de lo que se esté estudiando, un paciente puede usar varios monitores mientras duerme para observar cosas como la actividad cerebral, la actividad cardíaca, los cambios en la presión arterial, etc. En general, un técnico de sueño trabaja con el paciente cuando llega, explicando lo que sucederá y el propósito del estudio y asegurando que el paciente se sienta cómodo. Una vez completado el estudio del sueño, la información del paciente se enviará a su médico o se compilará en el material de investigación utilizado para estudiar el sueño.