¿Qué es una masa de tejido blando?

Una masa de tejido blando, también conocida como tumor de tejido blando o sarcoma, es un crecimiento maligno que se forma en los tejidos conectivos y blandos del cuerpo, como los músculos, los tendones y los vasos sanguíneos. Considerada una condición rara, hay una variedad de masas de tejidos blandos que pueden diagnosticarse en cualquier parte del cuerpo. A pesar de la diversidad asociada con el desarrollo de tumores de tejidos blandos, todos los diagnósticos tienen síntomas y opciones de tratamiento similares. El tratamiento para esta afección depende del individuo y del tipo, ubicación y extensión de su cáncer.

En la mayoría de los casos no se conoce una causa definitiva para el desarrollo de una masa de tejido blando, aunque hay algunas excepciones. Un sarcoma de Kaposi es una masa de tejido blando resultante del virus del herpes humano 8 (HHV8) que se encuentra comúnmente en personas con un sistema inmunitario comprometido o defectuoso. En algunos casos, el origen del sarcoma de tejidos blandos puede ser genético. Las afecciones hereditarias que pueden contribuir al desarrollo de masa de partes blandas incluyen el síndrome de Garner, la neurofibromatosis y el retinoblastoma hereditario. Los factores causales adicionales pueden incluir la exposición a productos químicos, como herbicidas y cloruro de vinilo, y material radiológico utilizado en radioterapia.

Las personas con una masa de tejido blando pueden ser asintomáticas durante las primeras etapas de desarrollo del tumor, lo que significa que no experimenta síntomas. A medida que la masa madura, el individuo puede experimentar molestias si la masa induce presión sobre los tejidos o nervios circundantes, molestias localizadas que se encuentran en las proximidades de la masa, o una hinchazón o crecimiento que antes no estaba presente. Aunque puede desarrollarse una masa de tejido blando en cualquier parte del cuerpo, se producen muchas anormalidades en las extremidades del individuo, como los brazos o las piernas, o el torso.

Un diagnóstico de masa de tejido blando generalmente se confirma a través de una variedad de pruebas de diagnóstico. Inicialmente, el médico tratante puede realizar un examen físico y tomar un historial médico completo. Se puede tomar una biopsia, o una pequeña muestra de tejido, antes de la administración de más pruebas. Los tumores pequeños se pueden biopsiar usando una aspiración con aguja fina o una biopsia central, que implica la escisión de una porción más grande del tejido anormal. La escisión parcial o completa de un tumor más grande puede realizarse durante una biopsia quirúrgica, que requiere el uso de anestesia general.

Después de que se realiza la biopsia, las pruebas de imagen generalmente se administran para evaluar la condición del área afectada. El individuo puede someterse a pruebas que incluyen una tomografía computarizada (CT), rayos X tradicionales o una tomografía por emisión de positrones (PET). En función de los resultados de la prueba, generalmente se determina la extensión, la estadificación y el grado del sarcoma de tejido blando.

Al grado de un cáncer diagnosticado se le asigna un número de estadificación del uno al cuatro. Los cánceres de la etapa uno se consideran de tamaño pequeño y no han afectado el tejido circundante. Los sarcomas que reciben dos o tres estadios son de naturaleza más avanzada, de mayor tamaño y pueden ser más agresivos e invasivos para los tejidos y órganos circundantes. Un sarcoma de tejido blando en etapa cuatro es la etapa más avanzada, ya que ha afectado de manera agresiva el sistema linfático del cuerpo, así como a otras partes del cuerpo.

El tratamiento para esta afección generalmente depende del individuo y de factores que incluyen el tamaño, la ubicación y la estadificación del cáncer. La cirugía puede ser el primer paso en cualquier régimen de tratamiento e implica la extirpación del tumor y cualquier tejido circundante que pueda verse afectado. En casos severos, la amputación de la extremidad afectada puede ser necesaria para evitar una mayor propagación de las células cancerosas. La radiación y la quimioterapia se pueden utilizar simultáneamente para atacar y eliminar eficazmente las células cancerosas. Además, se pueden administrar medicamentos contra el cáncer para reducir el desarrollo de enzimas que es esencial para la maduración del tumor.

También conocida como terapia de rayos X, la radioterapia implica la administración de energía de rayos X altamente concentrada al área afectada para erradicar el desarrollo de células cancerosas. Las personas que reciben radioterapia pueden experimentar efectos secundarios adversos que incluyen fatiga y un enrojecimiento o irritación localizados en el sitio de administración. La quimioterapia implica la administración oral o intravenosa de medicamentos contra el cáncer para eliminar el crecimiento celular anormal. Los efectos secundarios asociados con la quimioterapia incluyen náuseas, vómitos y una inmunidad deteriorada a la infección.