¿Qué es un colon espástico?
El colon espástico o síndrome del intestino irritable (SII) es una afección crónica en la que los músculos de los intestinos se contraen con más frecuencia de lo normal. Estas contracciones, llamadas espasmos, hacen que los alimentos se muevan a través del tracto intestinal de una persona demasiado rápido o demasiado lento. Aunque los síntomas varían de persona a persona, la mayoría de las personas experimentan episodios de diarrea o estreñimiento significativos, dolor constante en el estómago y una sensación de hinchazón. Como los espasmos no siempre están presentes en el SII, el término colon espástico no es exacto en todos los casos.
Síntomas
Hay muchos síntomas de este trastorno. Una persona afectada puede sufrir calambres dolorosos durante los movimientos intestinales, así como impulsos frecuentes y fuertes para defecar, incluso inmediatamente después de hacerlo. Puede haber mucosidad en las heces, y una persona puede alternar entre estar estreñida y tener diarrea. La diarrea frecuente también puede conducir a la deshidratación. Otros síntomas incluyen fatiga y pérdida de peso.
Si una persona ha tenido dolor de estómago y diarrea constante o estreñimiento durante varios meses, un profesional médico generalmente analizará una muestra de sangre o heces para descartar otras causas potenciales, como infecciones parasitarias o cáncer. Él o ella también tomará un historial médico para verificar cualquier factor de riesgo, como una enfermedad viral estomacal reciente o el uso de antibióticos. En ciertas circunstancias, se puede ordenar una colonoscopia.
Causas
Muchos casos de colon espástico no tienen causa conocida. Ocasionalmente, una enfermedad viral puede causar síntomas similares, pero estos generalmente se resuelven en tres a seis meses. Las infecciones parasitarias también pueden imitar los síntomas del colon espástico, produciendo lo que parece ser SII con diarrea. Tomar antibióticos puede causar un desequilibrio en las bacterias beneficiosas del estómago y el tracto intestinal, pero esto generalmente se corrige solo en unos pocos meses. El estrés y la mala alimentación también pueden contribuir al desarrollo de colon espástico, pero en general, solo en aquellos con SII preexistente.
Gestionar el SII
Las personas con colon espástico pueden reducir su riesgo de brotes cambiando algunos comportamientos. Los profesionales médicos generalmente piden a las personas que coman una dieta rica en fibra, ya que esto puede ayudar a normalizar el proceso intestinal, incluso en aquellos con diarrea significativa. La mayoría recomienda no fumar, eliminar el alcohol y no comer alimentos con mucha azúcar o grasa, que pueden producir diarrea. Además, a las personas con colon espástico generalmente se les dice que coman una dieta probiótica que contenga cultivos de levadura activa, lo que puede ayudar a restablecer el equilibrio en el intestino.
No hay cura para esta afección, pero hay algunos medicamentos que pueden tratar los síntomas. Algunos profesionales médicos sugieren laxantes para reducir los episodios de estreñimiento y un medicamento antidiarreico para la diarrea. También pueden recetar sedantes, tranquilizantes o antidepresivos, ya que el estrés puede desencadenar esta afección. La diciclomina, un medicamento antiespasmódico, a menudo se prescribe para aliviar el dolor de los calambres estomacales. Las almohadillas térmicas, los baños calientes y otros tratamientos cálidos y relajantes también pueden ser relajantes.