¿Qué es un espéculo?

Un espéculo es un instrumento médico que generalmente se usa para ampliar la cavidad del cuerpo o las aberturas de paso, como la vagina, el ano, el oído o las fosas nasales. Al realizar un examen con espéculo, un médico u otro profesional médico pueden usar la herramienta para ayudar a ver las partes interiores del paciente. Además, los dispositivos se pueden usar para mantener abierto un pasaje o cavidad corporal para que se pueda tomar una muestra de células u otra materia. En latín, el término significa "espejo".

Los espéculos están disponibles en una variedad de diferentes tamaños y formas, dependiendo de su propósito específico. La mayoría están hechas de metal que puede esterilizarse después de su uso. Algunos espéculos, en particular los que se usan en las salas de emergencia, están hechos de plástico y están destinados a un solo uso. En algunos casos, un espéculo contiene un tubo que permite al usuario mirar directamente el área interna del paciente.

Uno de los tipos más comunes de espéculos es un espéculo vaginal, que viene en una variedad de diferentes tamaños. Este instrumento dilata la vagina, permitiendo que un ginecólogo vea más fácilmente el cuello uterino de una paciente. Hay una amplia variedad de espéculos vaginales que puede usar un ginecólogo para realizar un examen. La mayoría de estos dispositivos tienen dos cuchillas y un mango. Una vez que las cuchillas se colocan en su lugar, el mango se puede bloquear apretando un tornillo.

Muchos ginecólogos utilizan el espéculo de Graves o el examen pélvico de Pederson. Las Graves generalmente tienen una longitud de 3 a 4.75 pulgadas (aproximadamente 7.6 a 12.1 centímetros), y generalmente contienen hojas de 0.5 a 1.5 pulgadas de ancho (aproximadamente 1.3 a 3.8 centímetros). Su cuchilla inferior es generalmente más larga que su cuchilla superior, y a menudo se usa en mujeres sexualmente activas. El espéculo de Pederson, por otro lado, generalmente tiene una forma más cónica con hojas más estrechas y planas. Debido a su pequeño tamaño, el instrumento Pederson se usa comúnmente en pacientes pediátricos o ancianos, así como en pacientes que nunca han sido sexualmente activos.

Otro tipo conocido de espéculos es el espéculo auditivo o del oído. Generalmente con forma de embudo pequeño, permite al usuario ver dentro del canal auditivo con el propósito de examinar el tímpano. Del mismo modo, los espéculos nasales permiten ver dentro de las fosas nasales. Estos dispositivos suelen tener bisagras y tienen dos cuchillas planas con un mango. Las cuchillas generalmente se insertan en las fosas nasales y, cuando el mango se aprieta, las cuchillas se extienden y abren las fosas nasales para su examen.