¿Qué es una infección por estafilococos?

Una infección por estafilococos es una infección caracterizada por la presencia de la bacteria Staphylococcus aureus , conocida como "estafilococo". Alrededor de una cuarta parte de la población transporta esta bacteria de forma natural, lo que hace que las infecciones por estafilococos sean muy comunes, ya que la bacteria explota fácilmente pequeños cortes en la piel o personas con sistemas inmunes comprometidos, como personas mayores y pacientes con cáncer. La gravedad de una infección por estafilococos varía considerablemente, dependiendo de la condición del paciente y el área infectada.

Algunos ejemplos comunes de infecciones por estafilococos incluyen: foliculitis, hordeolums e impétigo. Estas infecciones atacan los folículos pilosos, los párpados y la cara, respectivamente. En estos casos, la bacteria del estafilococo logra ingresar a la piel a través de un pequeño descanso, causando una acumulación de pus y una inflamación leve que puede volver el área roja, con manchas y, a veces, con costras, en el caso de impétigo. Más en serio, una infección por estafilococos puede convertirse en un absceso, una herida profunda en la piel u otro órgano.

A veces, el cuerpo se las arregla para eliminar una infección por estafilococo por sí solo, especialmente si se aplican compresas calientes al área y si el área se mantiene limpia. Sin embargo, puede haber casos en los que la infección por estafilococos continúe propagándose, causando una variedad de problemas como el síndrome de shock tóxico, neumonía, endocarditis e infecciones óseas, entre otros. En estos casos, el tratamiento médico es crítico.

Cuando un paciente llega con una sospecha de infección por estafilococos, el médico puede tomar un hisopo para cultivar la bacteria y confirmar que es estafilococo. También se recetarán antibióticos para matar las bacterias. Se pueden usar antibióticos orales y tópicos, y a veces se necesitarán varios antibióticos diferentes, si la bacteria ha desarrollado resistencia a los antibióticos.

Las infecciones por estafilococos se pueden prevenir con el uso de una higiene personal rigurosa. Mantener las manos limpias es importante, al igual que lavar todos los cortes y heridas para eliminar las bacterias antes de que tenga la oportunidad de instalarse. Limpiar regularmente los mostradores, manijas de las puertas y otras superficies que se manejan con frecuencia también ayuda a mantener bajas las bacterias de estafilococos, reduciendo la propagación de las bacterias significativamente.

Una forma de estafilococo, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), es especialmente peligrosa. Esta forma de bacteria ha desarrollado una resistencia a la mayoría de los antibióticos, lo que hace que sea muy difícil de tratar y potencialmente mortal. Para reducir el desarrollo de resistencia a los antibióticos, es importante completar los cursos de antibióticos, asegurando que todas las bacterias se eliminen. Si no se completa un curso de antibióticos simplemente se eliminan las bacterias débiles, permitiendo que las bacterias resistentes prosperen y se reproduzcan. Además de prolongar la infección, esto también contribuye al aumento de bacterias resistentes a los antibióticos en todo el mundo.