¿Qué es una quemadura de vapor?
Una quemadura por vapor es una quemadura causada por el vapor, generalmente del agua hirviendo. Las quemaduras de vapor menores pueden ocurrir en cualquier cocina, pero una quemadura de vapor también puede ser muy grave. Aunque la piel no se quemará, como sería el caso con una llama quemada, aparecerán ampollas y enrojecimiento. Una quemadura de vapor de tercer grado penetrará profundamente en la carne, y puede ser blanca, muy ampollada y adormecida. Sin embargo, la mayor preocupación con las quemaduras de vapor es la vía aérea. La inhalación de vapor puede causar graves daños a los bronquios y, potencialmente, provocar la muerte.
El vapor que sube del agua hirviendo excede los 212 grados Fahrenheit (100 grados Celsius). El vapor puro es en realidad un vapor invisible, pero las pequeñas gotas de agua condensada que se ciernen sobre las ollas calientes pueden causar una quemadura severa, incluso si técnicamente no son vapor. El vapor verdadero puede ser especialmente peligroso porque es invisible, por lo que alguien no se dará cuenta de que está en peligro de quemarse hasta que ya haya sucedido.
La gravedad de una quemadura por vapor puede variar de leve a altamente peligrosa. Si alguien en su presencia se quema con vapor, es importante calmarlo y evaluar la gravedad de la quemadura antes de dar el siguiente paso. Mantenga la calma y hable con el paciente con una voz neutral, sin importar qué tan grave sea la quemadura. Una quemadura de vapor superficial puede tratarse manteniéndola limpia y tratándola periódicamente con una loción refrescante, como si se tratara una quemadura solar. Sin embargo, una quemadura más grave requiere atención especial.
El ABC de los primeros auxilios puede guiarlo a decidir qué tan grave es una quemadura de vapor. Verifique las vías respiratorias, la respiración y la circulación del paciente. Si la vía aérea del paciente parece estar comprometida y tiene problemas para respirar, llame a los servicios de emergencia y prepárese para administrar la respiración de rescate. Si la vía aérea del paciente está despejada, vigile sus signos vitales e investigue el área de la quemadura. Si la quemadura es más grande que su palma o se ve extremadamente severa, solicite ayuda. Su ayuda en la escena puede salvar a alguien o reducir la desfiguración grave y las cicatrices que puede causar una quemadura de vapor. Asegúrese de seguir las instrucciones del personal de servicios de emergencia por teléfono y una vez que lleguen.
Aunque es tentador hacerlo, no intente enfriar una quemadura de vapor con agua o ungüentos. Esto puede enviar a un paciente con una quemadura severa en estado de shock. También evite retirar la ropa alrededor del área, ya que la ropa puede estar pegada a la piel y podría causar un dolor intenso. Cubra la quemadura con un vendaje seco antiadherente estéril hasta que lleguen los servicios de emergencia y, si es posible, levántelo por encima del corazón. Si se queman articulaciones como dedos de manos y pies, sepárelas con vendas antiadherentes.