¿Qué es una muerte fetal?

Un bebé o feto que nace muerto se conoce como muerte fetal. Este término también se usa para describir el proceso de parto y parto que conduce a la muerte fetal. Para los padres, una muerte fetal puede ser especialmente traumática, porque los padres pueden haber pensado que estaban más allá del riesgo inicial de aborto involuntario. Es común que los padres que experimentaron una muerte fetal tomen tiempo para llorar, y al feto o al bebé generalmente se le dan ritos funerarios como señal de respeto.

La definición precisa de una muerte fetal varía. En muchas regiones, una muerte fetal se define como un bebé o un feto que muere después de 20 semanas de embarazo, diferenciado de un aborto espontáneo, una muerte a las 20 semanas o menos. Muchas personas definen una muerte fetal como una muerte que ocurre después del punto de viabilidad extrauterina, lo que significa que el bebé podría haber sobrevivido fuera de la madre, aunque el bebé podría haber requerido mucho tiempo en una unidad de cuidados intensivos.

También puede escuchar una muerte fetal descrita como una muerte fetal intrauterina. Varias causas pueden conducir a la muerte fetal, algunas de las cuales están fuera del control de la madre. Por ejemplo, los problemas con el desarrollo de la placenta o el cordón umbilical pueden hacer que el bebé muera debido a la falta de nutrientes. En el caso de un parto múltiple, a veces se produce una muerte fetal porque los hermanos desplazan al feto. Los defectos congénitos graves también pueden provocar la muerte fetal, al igual que los problemas de salud materna como la presión arterial alta y la diabetes.

Una muerte fetal generalmente se diagnostica después de que una madre nota una reducción profunda en el movimiento fetal y se realiza un ultrasonido para verificar la salud de un bebé. En la mayoría de los casos, el parto comenzará naturalmente alrededor de dos semanas después de la muerte fetal. Las mujeres también pueden optar por inducir el parto o recibir un aborto. En los tres casos, el bebé puede ser sometido a autopsia a pedido para que los padres sepan por qué ocurrió la muerte fetal.

Las actitudes sobre la muerte fetal están cambiando radicalmente. Históricamente, cuando las mujeres experimentaron la muerte fetal, llevaron al bebé para enterrarlo, y los padres nunca tuvieron la oportunidad de ver a su hijo. Muchos profesionales médicos ven este enfoque como traumático hoy en día, y la mayoría de los hospitales y parteras ahora limpian al bebé y lo envuelven, tal como lo harían con un parto normal, para que los padres puedan pasar un tiempo con el bebé antes del entierro, para facilitar proceso de duelo.

Si conoce a alguien que ha experimentado una muerte fetal, es posible que desee saber que muchas personas se sienten muy aisladas después de la pérdida de un hijo. Anime a su conocido a hablar sobre sus emociones, si lo desea, y asegúrese de referirse al bebé por su nombre, en lugar de como un "eso", reconociendo el dolor legítimo de los padres por la pérdida de su hijo.