¿Qué es una endoscopia de estómago?

Una endoscopia de estómago es un procedimiento médico indoloro en el que se pasa un tubo y una cámara especiales al estómago del paciente. Los médicos lo usan para diagnosticar o tratar ciertas afecciones de salud. Los pacientes generalmente se someten a un examen interno más completo durante el procedimiento. A fines de 2010, las tecnologías endoscópicas más nuevas todavía no se prestan bien para examinar el estómago o no son tan efectivas como los procedimientos tradicionales. Las nuevas tecnologías endoscópicas, como una pequeña píldora de cámara que reemplaza el tubo, algún día podrían permitir realizar el procedimiento prácticamente sin riesgo de complicaciones.

Las endoscopias consisten en examinar estructuras internas utilizando un tubo largo y flexible, o endoscopio, con una cámara conectada. Las imágenes de la cámara aparecen en un monitor separado que es visto por el médico. Una endoscopia de estómago generalmente no es un procedimiento independiente. Los médicos primero deben pasar el tubo a través del esófago para llegar al estómago, y a menudo examinan el duodeno, que está justo más allá del estómago. El esófago, el estómago y el duodeno comprenden el tracto gastrointestinal superior (GI), por lo que el examen de estas estructuras con un endoscopio se conoce como endoscopia superior o endoscopia GI superior.

Los pacientes reciben instrucciones de ayunar durante varias horas antes de una endoscopia de estómago. Las personas que toman medicamentos también pueden tener que hacer ajustes. También es necesario organizar un transporte seguro, ya que los sedantes que reciben los pacientes antes del procedimiento hacen que sea peligroso para ellos conducir o realizar otras actividades después. Justo antes de la endoscopia, se le da al paciente una solución para adormecer la garganta y se configuran máquinas para monitorear los signos vitales del paciente. El procedimiento no es doloroso y dura unos 20 minutos.

Los médicos realizan endoscopias de estómago por muchas razones, como diagnosticar la causa del dolor de estómago o verificar el progreso del tratamiento del cáncer de estómago. Se puede recolectar una muestra de tejido estomacal, o biopsia, para un examen más detallado. Algunos hallazgos del procedimiento pueden estar disponibles de inmediato, mientras que otros, como los de una biopsia, tardan días. Ciertas condiciones de salud también se pueden tratar durante una endoscopia de estómago. Por ejemplo, los médicos pueden reparar una úlcera de estómago sangrante o eliminar un crecimiento anormal mediante el uso de herramientas especiales que pueden deslizarse dentro y fuera del endoscopio.

Después de una endoscopia de estómago, los pacientes pueden experimentar náuseas, hinchazón y dolor de garganta durante horas. También hay una ligera posibilidad de hemorragia interna, infección u otras complicaciones. Los médicos recomiendan que los pacientes que experimentan síntomas más graves, como vómitos o dificultad para respirar, busquen atención profesional de inmediato, ya que estos son indicadores de una complicación. Seguir todas las órdenes de los médicos con respecto al ayuno, los medicamentos y otras instrucciones preoperatorias reduce la probabilidad de complicaciones.