¿Qué es una prueba de heces?

Una prueba de heces es un procedimiento médico en el que se recoge una pequeña muestra de heces y se analizan las anomalías, como infección o presencia de sangre. Los parásitos intestinales, el cáncer de colon o la intolerancia a la lactosa a menudo se pueden diagnosticar como resultado de una prueba de heces. En la mayoría de los casos, la muestra se recoge en el hogar y luego se transporta a la oficina del médico o al laboratorio, aunque la muestra puede ser recogida ocasionalmente por un miembro del personal médico. Si la muestra se recogerá en casa, el personal médico proporcionará instrucciones detalladas sobre cómo recolectar y almacenar la muestra adecuadamente. Cualquier pregunta o inquietud sobre la prueba de heces debe discutirse con el médico supervisor.

En muchos casos, un médico ordenará una prueba de heces si se sospecha que una persona tiene intoxicación alimentaria. Si la muestra de heces contiene ciertos tipos de bacterias y puede rastrearse hasta un alimento en particular, el alimento puede retirarse de la circulación para que otras personas no se enfermen. Las infecciones parasitarias también se pueden diagnosticar mediante el uso de una prueba de heces. Una vez que se identifica el tipo de parásito, puede comenzar el tratamiento adecuado.

Si una prueba de heces revela sangre en la materia fecal, podría indicar la presencia de un desgarro en el área rectal, daños en el estómago o los intestinos, o la presencia de cáncer de colon. Se pueden realizar más pruebas, como ultrasonidos o biopsias, en función de los resultados de esta prueba. Algunas pruebas de heces, particularmente aquellas diseñadas para detectar cáncer de colon, a menudo se pueden realizar en casa y enviarse por correo a un laboratorio externo. Los resultados se envían al paciente dentro de unos días o semanas. Cualquier resultado anormal debe provocar una visita de seguimiento con un médico.

Las muestras de heces que se recolectan en el hogar generalmente se colocan en recipientes de plástico proporcionados por el médico que realiza el pedido. Las muestras se dejan en el consultorio del médico o en el laboratorio según las indicaciones del personal médico. Si no es posible dejar la muestra inmediatamente después de la recolección, debe refrigerarse hasta que esté lista para dejarla. En los casos en que el médico proporcione instrucciones específicas sobre la recolección y el almacenamiento de las muestras para la prueba de heces, deben seguirse cuidadosamente. Una vez que el médico obtiene los resultados de la prueba, se puede desarrollar un plan de tratamiento individualizado basado en las necesidades específicas del paciente.