¿Qué es una infección estreptocócica?
Es difícil hablar sobre la infección por estreptococos sin antes dejar en claro que existen muchos tipos de bacterias estreptocócicas. Las enfermedades más comunes en niños (no recién nacidos) y adultos incluyen lo que se conoce como estreptococo del grupo A (GAS) o pyogenes estreptocócicos . Otro tipo de infección estreptocócica que a menudo es más peligrosa para los recién nacidos es el estreptococo del grupo B (GBS) o S. agalactiae . Algunas otras formas de infecciones estreptocócicas pueden ser causadas por otros grupos de bacterias estreptocócicas y pueden encontrarse con mayor frecuencia en animales, pero no suelen afectar a los humanos.
Por lo tanto, es importante comprender que la infección por estreptococos puede significar mucho más que un brote de faringitis estreptocócica común o su complicación, la escarlatina. En cambio, el GAS puede provocar muchos tipos diferentes de infecciones y afectar muchas partes diferentes del cuerpo. Sería justo afirmar que algunas de las siguientes áreas podrían verse afectadas por una infección estreptocócica con GAS:
- Livianos
- Piel
- Amígdalas
- Senos
- Orejas
- Flujo de sangre
- Sistema reproductivo, vagina o ano.
- Sistema cardiaco
- Boca
La infección por estreptococos del grupo B se asocia más comúnmente con infección en los recién nacidos, particularmente en causar ciertos tipos de neumonía. También puede causar neumonía en personas de edad avanzada o que tienen el sistema inmunitario debilitado. El método de transmisión para los bebés tiende a ocurrir si una madre alberga esta bacteria en la vagina o el ano, y es posible que no tenga signos externos de que tiene esta forma de estreptococo.
Muchos obstetras ahora buscan rutinariamente el estreptococo del grupo B y pueden tratar a una madre que trabaja con antibióticos por vía intravenosa para prevenir esta infección estreptocócica en los recién nacidos. Aunque los bebés que desarrollan estreptococo del grupo B pueden recuperarse con el tratamiento, todavía existe una alarmante tasa de mortalidad del 3% asociada con esta infección, y es más peligroso para los bebés que nacen prematuramente. Una madre que trabaja rápidamente y no tiene tiempo para al menos cuatro horas de antibióticos por vía intravenosa antes del parto puede prevenir esta infección al tener una cesárea en su lugar.
Existen numerosas especies de estreptococos que pueden causar infección. Lo que es complicado acerca de algunos de estos es que han sido reclasificados en otros grupos de bacterias a medida que el estreptococo se ha estudiado y entendido más de cerca. Para la mayoría de las personas, con la excepción de los bebés, el mayor peligro proviene de la infección estreptocócica del tipo GAS. Las formas más graves de estas infecciones invaden el torrente sanguíneo y se vuelven sistémicas. Requerirán un tratamiento extenso con antibióticos intravenosos, y algunas formas son cada vez más resistentes a los antibióticos. El promedio, y ciertamente una de las infecciones estreptocócicas más comunes, puede ser simplemente la faringitis estreptocócica clásica, que generalmente se trata fácilmente con un tratamiento con antibióticos.