¿Qué es una úlcera de estrés?
Una úlcera de estrés es un área inflamada e irritada en el duodeno o el estómago que los ácidos gástricos han comido. No es causado por el tipo de estrés que ocurre en la vida cotidiana, sino por el estrés de una enfermedad grave o trauma. La úlcera de Cushing y la úlcera de Curling son dos tipos de úlceras por estrés. Ambos pueden ser asintomáticos si la úlcera es pequeña, pero las úlceras por estrés pueden ser bastante graves si se agrandan o no se tratan.
La úlcera de Cushing es a menudo el resultado de algún tipo de lesión grave en el cerebro y es causada por una presión intercraneal. También puede ocurrir como una complicación de una cirugía o accidente cerebrovascular. Este tipo de úlcera de estrés puede afectar el esófago, el estómago y el duodeno. La úlcera de Cushing a menudo no produce síntomas, aunque con poca frecuencia pueden producirse hemorragias o perforaciones del estómago o los intestinos.
La úlcera de curling se produce solo en el duodeno y es un tipo de úlcera péptica aguda. Por lo general, es un efecto secundario de quemaduras graves u otras lesiones traumáticas en el cuerpo. El shock de estas afecciones médicas disminuye el suministro de sangre a la mucosa gástrica, lo que conduce a la formación de esta forma de úlcera de estrés. Los síntomas incluyen pérdida de apetito, fatiga, náuseas o un dolor persistente debajo del esternón que empeora durante la noche. En los casos más graves, el paciente con úlcera puede vomitar sangre.
Los pacientes del hospital que se están recuperando de una enfermedad grave corren el riesgo de sufrir úlceras por estrés. Aquellos que están en el hospital por un período prolongado o particularmente en cuidados intensivos pueden ser aún más propensos a ellos. Pueden sufrir cualquier tipo de úlcera de estrés y, a menudo, reciben medicamentos preventivos mientras están hospitalizados.
Una vez que se diagnostica una úlcera, se puede recomendar a un médico especializado en gastroenterología que se encargue del tratamiento de la úlcera por estrés. Por lo general, se recetan medicamentos para suprimir la producción de ácido, y esto a menudo es todo lo que se necesita para aliviar los síntomas de la úlcera. También se pueden recetar antibióticos o medicamentos antibacterianos, junto con una dieta especial baja en ácido. Si no se trata, una úlcera puede penetrar en los vasos sanguíneos, lo que hace que la sangre se filtre en el tracto digestivo.
Se puede requerir cirugía para úlceras más grandes. Una vagotomía es una de las cirugías más comunes empleadas para tratar úlceras graves. El nervio vago se corta para evitar que el cerebro envíe mensajes al estómago. Se puede realizar otro procedimiento, una antrectomía, para tratar las peores úlceras de estrés. Esto implica eliminar una porción de la parte inferior del estómago que produce la hormona que hace que el estómago produzca jugos digestivos.