¿Qué es una alergia al sol?

Una alergia al sol es una condición en la cual la piel de alguien reacciona a la luz solar, desarrollando enrojecimiento, picazón y urticaria como resultado de la exposición al sol. Hay varios tipos diferentes de alergia al sol, y a veces una alergia al sol puede ser un síntoma de un problema médico subyacente, por lo que es una buena idea buscar consejo médico para los síntomas de alergia al sol o cualquier otro problema dermatológico. Para las personas con alergias al sol, hay varias opciones de tratamiento diferentes a considerar, dependiendo de la causa de la alergia.

Los signos de una alergia al sol se parecen mucho a una quemadura solar, excepto que la irritación de la piel en reacción a la luz solar, conocida como fotodermatosis, emerge a los pocos minutos de la exposición solar, en lugar de desarrollarse después de horas de exposición. El paciente puede sentir picazón u hormigueo, y el área de la piel expuesta al sol se vuelve roja e irregular. A veces, también puede surgir una alergia al sol debajo de la ropa ligera. El área de irritación generalmente vuelve a la normalidad en un día, a diferencia de una quemadura solar, que puede tardar días o semanas en sanar.

Cuando aparece la fotodermatosis, hay varias causas potenciales, incluida la erupción de luz polimorfa, el prurigo actínico y la urticaria solar. Estas reacciones generalmente son causadas por un sistema inmunitario confuso que reacciona a los compuestos en la piel expuesta al sol. Varias proteínas cambian de estructura cuando están expuestas a la luz solar, convirtiéndolas en objetivos potenciales del sistema inmune. También es posible desarrollar lo que se conoce como erupción fotoalérgica en respuesta al uso de medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol, causando erupciones, urticaria y enrojecimiento en la piel expuesta al sol.

Un médico generalmente diagnostica una alergia al sol al exponer la piel a las longitudes de onda que se encuentran comúnmente en la luz solar. Si el paciente reacciona, se pueden realizar pruebas adicionales para determinar la causa. A veces, una alergia al sol se puede resolver con la terapia de desensibilización, en la cual un dermatólogo expone cuidadosamente al paciente por períodos de tiempo establecidos. Los antihistamínicos y las cremas tópicas también se pueden usar para tratar los síntomas de una alergia al sol y para reducir la gravedad de brotes futuros.

Algunas afecciones como la porfiria también pueden causar lo que parece una alergia al sol, por lo que es importante buscar atención médica. En casos raros, las personas han desarrollado respuestas inmunes muy agresivas a la luz solar, lo que resulta en un shock anafiláctico después de la exposición al sol, que es otra razón crítica para buscar atención médica por una sospecha de alergia al sol.