¿Qué es una prueba cutánea de tuberculosis?

Una prueba cutánea de TB es una prueba realizada por un profesional médico que determina si un paciente tiene una enfermedad llamada tuberculosis. La tuberculosis es una infección causada por una bacteria que afecta los pulmones pero que también puede extenderse por el resto del cuerpo. Para realizar la prueba en un paciente, el profesional de la salud inyecta una pequeña cantidad de líquido llamado tuberculina en el brazo del paciente.

Después de inyectar el líquido, el paciente abandona el consultorio del médico. Cuando han pasado dos o tres días, el paciente regresa al consultorio del médico para que el profesional de la salud revise el sitio de inyección. Si el paciente no tiene una protuberancia o solo tiene una protuberancia pequeña, él o ella han dado negativo para TB. Si el paciente tiene una protuberancia elevada en el brazo, él o ella ha experimentado una reacción a la prueba cutánea de TB. El profesional médico medirá el tamaño de la reacción. Una reacción significa que el paciente ha dado positivo por TB. En otras palabras, la bacteria de la tuberculosis está presente en el cuerpo del paciente.

Hay dos tipos de tuberculosis, latente y activa. Las infecciones de TB latentes se producen cuando las bacterias de TB ingresan por primera vez al cuerpo del paciente. Si no se trata, la TB latente puede transformarse en TB activa. La enfermedad activa de TB se propaga por todo el cuerpo, dañando los tejidos y haciendo que el paciente se sienta enfermo. La enfermedad se propaga a otros cuando la persona con TB activa tose, estornuda, habla o incluso canta. Esto se debe a que los gérmenes se propagan por el aire.

Las personas con tuberculosis activa generalmente experimentan síntomas que incluyen fatiga y tos persistente. Las personas infectadas con la bacteria de la tuberculosis pueden perder peso, sufrir fiebre o experimentar sudoración nocturna. También pueden tener dificultad para respirar.

Los pacientes que están infectados con tuberculosis deben recibir medicamentos para eliminar la infección. Los médicos a menudo recetan antibióticos a pacientes infectados con tuberculosis latente. Los antibióticos generalmente se toman durante seis a 9 meses hasta que se mata la infección. La TB activa se trata con varios antibióticos, el más común es la isoniazida, la rifampicina, el etambutol y la pirazinamida. Es crucial que los pacientes tomen todos los medicamentos recetados, teniendo cuidado de no omitir ninguna dosis.

Las personas que trabajan en escuelas, hogares de ancianos, centros médicos, cárceles y otros lugares donde tratar con el público es algo cotidiano, deben hacerse una prueba cutánea de tuberculosis. Aquellos que son VIH positivos, tienen ciertas condiciones médicas o han estado expuestos a alguien con tuberculosis también deben hacerse la prueba cutánea de TB. Si los pacientes han desarrollado tuberculosis activa, deberán someterse a chequeos regulares por el resto de sus vidas para asegurarse de que la tuberculosis no regrese. Estos chequeos incluyen radiografías de tórax para que el médico pueda controlar la condición de los pulmones de los pacientes.