¿Qué es un panel de prueba?

Un panel de prueba es un término médico que se refiere a una serie de pruebas que se han combinado previamente para crear un análisis exhaustivo de una afección médica específica. Por lo general, se usa para ayudar a los médicos y analistas a diagnosticar y tratar con precisión una determinada enfermedad. Los paneles de prueba se administran a un paciente no solo para identificar la enfermedad, sino también como medida preventiva en los controles de salud de rutina. Una persona también puede someterse a un panel de prueba para determinar si está usando sustancias como drogas o alcohol.

Las pruebas individuales comprendidas en un panel de prueba se seleccionan en función de cómo se relacionan las pruebas entre sí y del tipo específico de panel deseado. Por ejemplo, un conteo sanguíneo completo (CBC) o un panel de sangre que analiza la sangre tendrá pruebas como conteo de glóbulos blancos y rojos, recuento de plaquetas y niveles de azúcar contenidos en la sangre. Sin embargo, es posible que estas pruebas individuales no se incluyan en un panel hepático, que también requiere sangre del paciente, pero analiza diferentes elementos, como diferentes enzimas y proteínas dentro de la sangre. Los paneles de prueba también se crean en base a las muestras de análisis como orina, saliva o células de la piel, ya que estas muestras no siempre contienen los mismos elementos; por lo tanto, algunas pruebas se considerarían inútiles.

Además de los paneles de sangre e hígado, hay otros paneles de prueba comunes disponibles, como los paneles de riesgo cardíaco, renal y metabólico. El panel de riesgo cardíaco, como lo sugiere el término, analiza la salud del corazón y busca cualquier tipo de inflamación en el cuerpo que pueda causar restricción del flujo sanguíneo. Este panel de prueba incluye un CBC, un panel de lípidos que mide los niveles de colesterol y otras pruebas que pueden sumar más de 20 pruebas individuales. El panel renal evalúa específicamente el riñón mediante el análisis de elementos en la sangre como el calcio, la creatinina y la glucosa. El panel metabólico, por otro lado, es una combinación de pruebas destinadas tanto al hígado como al riñón, así como a los niveles de electrolitos y azúcar en la sangre del paciente.

El beneficio de un panel de prueba es que proporciona una evaluación muy exhaustiva de la muestra y, en general, es menos costoso porque es muy rentable para los laboratorios realizar grandes lotes de pruebas a la vez. Los resultados de la prueba también se determinan rápidamente. Sin embargo, la desventaja de los paneles de prueba es que tienden a ser menos precisos cuando se incluyen más pruebas en un panel, especialmente si los instrumentos de laboratorio y las soluciones químicas son deficientes. En estudios estadísticos, un par de pruebas en un panel que consta de 20 pruebas pueden mostrar resultados anormales o inexactos.